很多人都問我，中藥裏面有人參、花旗參、黨參及太子參到底它們有甚麼分別呢？疫情期間可以怎麼用它們補氣以增加抵抗力呢？
人參：大補元氣
人參，大補元氣，力量最強，非其他三類參可及，唯價錢昂貴，如目的非大補元氣，救急扶危，則可酌情選用黨參、而代之。人參產自中國東北，從產地言，有長白山、吉林人參，甚或韓國高麗參，日本東洋參；從裁植言，有野生與人工裁植，藥效以野生最佳，價值亦最貴；從炮製言，有紅參與白參，紅參療效比較強。
人參用於氣虛欲脫，脈微欲絕的重危證候，無論因於大失血、大吐瀉或久病、大病所致者，單用人參大量濃煎服，即有大補元氣，復脈固脫之效，如獨參湯。用於脾氣不足的倦怠乏力，食少便溏等證。人參亦能補脾益氣，常配白朮、茯苓、甘草等益氣健脾藥同用，如四君子湯。用於熱病氣津兩傷，身熱口渴及消渴等證，有益氣生津之效。用於氣血虧虛的心悸，失眠，健忘等證，有補氣安神益智之效。此外，對血虛證、氣不攝血的出血證及陽萎證，能益氣生血，益氣攝血和益氣壯陽；對體虛外感或邪實正虛之證，可隨證配伍解表、攻裡藥，以扶正祛邪。
黨參：補中益氣
人參價值比較高，古代非尋常人家能以負擔，慢性病可用黨參代之。黨參屬桔梗科，人參屬五加科，是兩種不同科屬植物。黨參以山西上黨所產最為優良，故稱黨參。黨參性味：甘，平。歸脾、肺經。有益氣，生津，養血的功效。用於中氣不足的體虛倦怠，食少便溏等。能補中益氣。常配黃耆、白朮等同用。用於肺氣虧虛的咳嗽氣促，語聲低弱等。能補益肺氣。可配伍黃芩、五味子等同用。用於氣津兩傷的氣短口渴，及氣血雙虧的面色萎黃，頭暈心悸等。有益氣生津和益氣生血之效。有部分考證認為，《傷寒論》書內所用的人參，是上黨所出產的人參，即是黨參，野生黨參，延年益壽、益智安神功效，不亞於人參。
花旗參：補氣清熱
至於花旗參，聽名字十分奇怪，為甚麼有花旗二字？莫非是花旗國所產？對的，原產地的確在花旗國呢。它經中醫用諸臨床，證實與人參同樣有補氣功效，但補氣之餘，還有清熱的好處，對於陰虛火旺病情，比人參更適合。早年在美國大量種植，故名花旗參。近年國內已能大量裁種，售價下滑。花旗參是香港叫法，國內統稱西洋參。花旗參性溫；味甘；歸心、脾、肺三經。功效補益脾肺，益氣生津。治肺虛咳嗽，脾虛食少，心悸，怔忡，水腫，消渴，精神疲乏。用於脾氣虛弱、胃陰不足的食少倦怠；氣虛津傷的肺虛燥咳及心悸不眠、虛熱汗多。用於陰虛火旺的喘咳痰血證。常與知母、川貝母、阿膠等養陰清肺止咳化痰兼可止血的藥物同用。而用於熱病氣陰兩傷，煩倦，口渴。常與鮮生地、鮮石斛等養陰清熱生津藥同用。
太子參：生津止渴
而太子參補氣力較弱，但是有優良的生津止渴功效。因此適合陰虛火旺的年輕人、兒童。或者是病後，氣虛而津液少的證型。其實太子參不是參的類別，它是石竹科植物異葉假繁縷的塊根。性溫；味甘；歸心、脾、肺三經。有補益脾肺，益氣生津的功效。可以治肺虛咳嗽，脾虛食少，心悸，怔忡，水腫，消渴，精神疲乏。用於脾氣虛弱、胃陰不足的食少倦怠；氣虛津傷的肺虛燥咳及心悸不眠、虛熱汗多。現代醫學認為它富含皂甘、果糖等，有抗衰老、抗疲勞、增強機體抵抗力的作用。太子參又叫孩兒參，其意思是「太子」都吃不壞，或孩兒都吃不壞，是秋日養生的常用藥材。
在抵抗疫情期間，如果真的疲倦不堪，嚴重乏力，可以考慮使用人參燉水，大補元氣，提升抵抗力。輕度至中度疲倦可以考慮使用黨參，效果也不錯。有熱氣，經常熬夜的人士，可以考慮使用花旗參。至於小朋友，就可以放心地選擇太子心吧。
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撰文：註冊中醫師嚴耀堅