「及早介入 防認知障礙於未然」

年紀漸長，除了體力慢慢下降外，許多長者都習慣將出現在自己身上的「記性退步、容易迷路」情況，視為理所當然，但在醫學角度，原來這些認知功能下降的表徵，其實是可以預防及避免。在患上「認知障礙」之前，老人家會經歷「輕度認知功能障礙」（Mild Cognitive Impairment〉階段，只要能及早識別及介入，延緩腦退化速度，便能防「失智」於未然。

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▲由正常狀況發展至認知障礙，會經歷「輕度認知功能障礙」階段，這些老人家會出現較輕微的病徵，例如善忘、思考遲緩，如果不及早處理，就有機會發展成認知障礙。

身型肥胖的陳伯（68歲）患有糖尿病，一年前他突然說話語意不清，記性愈來愈差，家人遂帶他求診檢查。接受過評估及磁力共振檢查，醫生發現他有輕微中風，必須控制飲食及定時服藥。無奈，陳伯病情未能妥善控制，右邊腦袋更出現缺血性中風，情況急轉直下，開始記憶力衰退，情緒容易失控，跟病發前判若
兩人。

慢性疾病 增認知障礙風險

原來，陳伯患上了「血管性認知功能障礙」（Vascular Cognitive Impairment〉。精神科專科王曦中醫生指出，本身有慢性疾病及曾中風的老人家，患有「VCI」的風險較高︰「當血管受創傷便會影響腦部運作，患者會記性轉差及認知能力下降，漸漸無法認路，說過的話很快忘記，甚至影響到日常生活。由於腦部深層結構也受到破壞，會令情緒起伏，脾氣變得大起大落。」

要預防老人家患上「VCI」，最直接了當就是從生活入手。王醫生指出，由於這些患者大多有慢性疾病，因此控制飲食、運動及戒煙這三方面是不可或缺。假如不幸確診，亦可以透過行為訓練及藥物治療穩定病情：「前者主要讓患者回復自我照顧的能力，而藥物可以舒緩情緒或睡眠上的困擾，減低對生活的影響。」

及早識別 MCI階段須介入

然而，我們能否在老人家發病前及早介入，避免他們病情惡化呢？王醫生稱，由正常狀況發展至認知障礙，會經歷一個「輕度認知功能障礙」（Mild Cognitive Impairment〉階段，這些老人家會出現較輕微的病徵，例如善忘、思考遲緩，大多都不會影響到日常生活，但如果不及早處理，就有機會發展成認知障礙。

有研究指出，約10%至15%「MCI」的老人家，在1年後會發展成認知障礙。王醫生指出，只要在「MCI」階段及早介入，透過定期檢查、記性及認知能力訓練，例如太極、打麻雀等，便有可能減低認知障礙出現的機會。

王醫生提醒老人家，如有家族病史，本身又患有糖尿病及曾中風，就要好好戒口及定期運動。而長者們的家人可以透過日常觀察，留意他們有否出現記憶力下降或經常迷路等問題，如有異樣便應盡快與他們接受評估，及早斷症及治療，以免情況惡化。

以上內容僅供參考，所有預防及治療方法都有不同的成效、副作用及風險。如有懷疑，請向主診醫護人員
查詢。

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▲王曦中醫生指出，當血管受創傷便會影響腦部運作，患者會記性轉差及認知能力下降，由於腦部深層結構也受到破壞，會令情緒變得起伏。

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