【病毒突變】中美日韓現第二波疫情跡象 美研究：病毒突變傳染力增10倍 更易入侵人體細胞

全球新冠肺炎疫情反覆，中美日韓出現第二波疫情跡象，美國一項最新研究更發現，新型冠狀病毒恐曾出現突變，導致病毒更容易入侵人體細胞，變相更容易受到感染，傳染力甚至提高10倍。

據美國約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）統計，全球新冠肺炎確診人數已超過778萬，死亡人數逾43萬，確診個案遍布全球188個國家和地區。當中疫情本來有所放緩的內地，疑似爆發第二波新冠肺炎疫情，首都北京近日新增6宗本土病例，被指與北京豐台區新發地批發市場有關。美國在爆發大規模反種族歧視示威下，多個州份的確診病例亦再度回升。

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日本北海道18間有提供卡拉OK服務的咖啡店，相繼有職員和顧客受到感染，共有41人染疫。南韓復課首日亦爆出2名染病學生與梨泰院夜店群組有關，一名25歲補習老師早前光顧梨泰院夜店後亦確診染疫，最終連累共80人染病。

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據美國《CNN》報道，佛羅里達洲斯克里普斯研究所（Scripps Research Institute）的研究人員近日發表一項研究結果指，新型冠狀病毒已出現基因突變，這種病毒突變會影響棘狀蛋白（Spike protein），其為一種有助病毒進入人體細胞的外部結構。

負責主導該研究的病毒學家Hyeryun Choe，早前與其同事進行一連串實驗，結果顯示一種名為「D614G」的病毒突變，能衍生出更多棘狀蛋白，亦能令這些蛋白變得更穩定，導致病毒更容易入侵人體細胞，變相更容易受到感染。

研究人員指，病毒突變與疫情發展是否存有連帶關係，仍有待進一步研究，惟美國病毒學家、生物技術企業家，兼Access Health International主席William Haseltine認為，研究結果或可解釋新冠肺炎在美國多處迅速蔓延的原因，他指出：

「病毒早於今年1月中旬就出現過突變，使病毒更具傳染性。這並不代表病毒更具致命性，但傳染力提高了約10倍。」

研究人員又指，目前需作更多研究以證實這種病毒突變，是否改變了疫情大流行的趨勢，如證明兩者存有關連，或可解釋病毒在美國造成大規模感染的原因。

世界衛生組織則認為，直到目前為止，新型冠狀病毒突變並不會影響正在開發的疫苗的功效；病毒突變亦不會使其更容易傳播，或更容易引致嚴重疾病。

本港中秋後恐現第二波疫情

本港新冠肺炎疫情反覆，政府抗疫專家顧問兼港大醫學院院長梁卓偉指，本港首波疫情已接近過去，但第二波疫情幾乎必然發生，按過去流感高峰期推算，料秋冬最為高危，尤其在中秋後；防疫或持續至「明年今日」。本港市民除應維持戴口罩，亦應對全數約千名感染者體內作出基因追蹤，以更好查找源頭。

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撰文：蘇麗儀