當老人家記性差，我們或會懷疑他有早期認知障礙症。然而，「記憶力下降」並非所有認知障礙症的第一病徵，「突然健忘」亦可能是未被發現的腦創傷，導致短暫記憶衰退的背後原因。有老人科專科醫生指出，臨床問症仍是診斷認知障礙症的主要方法，但如遇上成因不明、無法排除的原因，便應進一步接受影像診斷，避免因斷錯症而延誤治療。
「阿茲海默症」在老年期，特別是80歲以上人士中，是最常見的認知障礙症，由於患者腦部海馬體萎縮，導致無法接收及儲存短期訊息，因此經常反覆提問，把時間與地點混淆。不過，並非所有認知障礙症的第一病徵都是記憶衰退，老人科專科醫生戴樂群舉例，「路易氏體認知障礙症」患者病發初期先會容易產生幻覺，睡眠時會把夢境做出來，大叫及手腳擺動，直至後期才會記性轉差，如果早期無法準確斷症，有機會延誤治療，令病情惡化。
▲臨床問症仍是診斷認知障礙症的主要方法，但如遇上成因不明、無法排除的原因，便應進一步接受影像診斷，避免因斷錯症而延誤治療。
突然記性轉差 或與腦創傷有關
事實上，記性差也有可能是其他因素所致。年事甚高的陳女士（假名）近幾個月非常善忘，其家人擔心她患有早期認知障礙症，於是與她求醫。在詳細問症下，醫生意識到她記憶力衰退，並非源於腦退化疾病，於是聯同放射科專科醫生，安排患者接受磁力共振，檢查腦部整體狀況。結果發現，她的腦底積聚些微瘀血，是記憶力下降的真正原因，細問之下，才發現她在數月前，不小心撞到頭部，而當時未有因此求醫。
戴醫生指出，認知障礙症並不會在數個月內突然出現，如臨床問症時發現到情況有異，就要考慮用其他方法幫助斷症︰「一般認知障礙患者都有1至2年病史，如果突然有類似情況，就要分析患者生活狀況，以及頭部有否受到創傷等因素。要找出實際原因，就要聯同其他專科醫生協助，進行更徹底身體檢查，排除所有可能出現的病因。」
磁力共振 找出腦功能異常原因
現時協助診斷認知障礙症的檢查方法包括腦掃描及磁力共振，當中以後者較為普遍，準確度較高。放射診斷科專科程錫忠醫生指出，磁力共振是利用強大的人造磁場，來引起不同組織的氫原子核釋放電磁波，其「共振」可被檢測並轉化為圖像。磁力共振能診斷中風、腦出血、腫瘤、血管異變等等，同時它精確表示腦萎縮的情況。
戴醫生形容，臨床及影像診斷是相輔相成，特別是有些個案，難以單憑問症找出原因，就必須尋找其他專科幫忙，否則「斷錯症」只會令病人受苦。準確斷症後，便要處方適當藥物治療，現時較常用的藥物包括「乙醯膽鹼酯酶抑制劑」（ Acetylcholinesterase Inhibitors），它能提升腦部神經傳導物質的濃度，改善認知障礙病徵。他補充，如患者出現脾氣差、焦慮，失眠等問題，可透過精神科藥物治療，紓緩情緒失控問題。
以上內容僅供參考，所有預防及治療方法都有不同的成效、副作用及風險。如有懷疑，請向主診醫護人員查詢。
▲老人科專科戴樂群醫生指出，認知障礙症並不會在數個月內突然出現，如臨床問症時發現到情況有異，就要考慮用其他方法幫助斷症。
▲放射診斷科專科程錫忠醫生指出，腦掃描及磁力共振有助診斷認知障礙症，當中以後者較為普遍，準確度較高。
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