可替代塑膠的新發現

近年，科技生產商致力研發輕便柔軟的可摺疊式屏幕，因為它用途廣泛，既可以用於手機這類日常電子用品，亦可以發展成輕便的穿戴式電子器材，協助醫護人員和患者監測身體狀況。不過，醫療用的穿戴式電子器材，大多只用一次就要棄置，由於目前的技術大多利用塑膠去製造可摺疊式屏幕，背後的環保隱患不容忽視。

根據多間外國傳媒報道，幾位中國科學家發現一種既環保又便宜的東西，極可能取代塑膠，用以製作可摺疊屏幕。他們從魚鱗的膠原蛋白中提取明膠製作成溶液，再放置在培養皿中冷卻成形，就得出柔軟透明的薄片。科學家將這些薄片接通電源使之發光，加以摺疊，發現即使被摺1,000次，薄片的發光性能不變。他們認為，這些從魚鱗提煉出來的薄片，無論導電性能、透明程度和耐用性，都足以媲美塑膠，可用以製作可摺疊式屏幕。研究結果已在美國化學學會的期刊《ACS Nano》上發表。

相比起塑膠，這種魚鱗薄膜有不少明顯優勢。首先，它取材自廢物，相當環保；第二，提取和製作過程比塑膠更加簡單和便宜；第三，薄片會在熱水中溶解，之後就可以再次提取，循環再造；最後，即使要棄置，只需將之埋於土壤，便會於24天內完全分解。這種革命性的產品，會否就是明日的科技新趨勢呢？

（本欄逢周三、四刊登）