兒童過度用眼不休息眼球拉長 易引發病理性近視視網膜穿窿

眼軸是指眼球的長度，從接收光線表層的眼角膜，到眼球內感光的視網膜細胞，這距離就是「眼軸」。就好像量度身高是由地面到頭頂距離一樣，身高是觀察人體發育的重要指標。身高從出生時的50厘米，到1歲時的75厘米，再到成年的170厘米，跟據指標判斷發育是否正常。同理，嬰兒時期的眼軸約20毫米，6歲時達到22毫米，再到成年時的24毫米，所以測量眼軸是一個簡單又客觀的眼睛健康指標。

每個人天生都是遠視的，即眼球過短，但隨著年齡增長，眼球會慢慢長大，會由遠視變至正視(即屈光度等於零)。如果經常長時間閱讀或過度用眼不休息，眼睛會有生理調整，促使眼球過度發育拉長，從而適應這高強度調節看近的環境。眼軸過長，光綫會聚焦於視網膜前，這種狀態就稱為近視，即看遠景物模糊，但看近清楚。所以眼球長度間接亦知道小朋友的近視狀況。

為什麼近視度數不能太深？不只是因為眼鏡片太厚，主要是眼軸過長，容易導致眼睛一系列病理性改變，稱為病理性近視 。脆弱的視網膜會因為眼球拉長而持續變薄，高度近視患者的視網膜更薄，較易發生視網膜穿窿脫落、黃斑點變性等併發症。其次，造成眼底的循環障礙，供血不足，導致色素細胞的變性、萎縮，最後視力永久受損。  

病理性近視不僅發生在超過600度深近視患者。有些淺近視的小朋友，已是深近視的過長眼軸，需要盡早採取措施，延緩眼軸增長。如只驗小朋友度數没有量眼軸，往往會遺漏因眼軸太長患上眼病風險，延誤處理。正常人的眼球長度為24毫米，高度近視患者的眼球長度一般超過26毫米，當眼軸長度超過27毫米，發生病理性近視的風險大大增加。

眼軸增長率也是判斷兒童青少年屈光發育是否正常重要指標之一。亞洲人在7至14歲之間每年眼軸增長約為0.15至0.2毫米，而近視的兒童則大於0.3毫米。研究顯示，當眼軸增長1毫米，近視度數會增加大約250至300度左右。

對於眼軸長度超過了該年齡正常值的小朋友，我們通常會建議延緩眼軸延長的治療方案 (如：亞托品藥水、OK鏡或周邊離焦鏡片等)。透過「光學生物測量儀」（Optical Biometry）量度眼軸 ，降低其變成病理性近視的風險，所以兒童量「眼軸」是有必要的。

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撰文：眼科視光師余家駒