「硬皮症或引致肺纖化病變 嚴防新冠肺炎 減嚴重併發症風險」

新冠肺炎爆發第三波疫情，可謂人心惶惶，長期病患者更擔心一旦不幸感染病毒，或增加出現嚴重併發症的風險。部份風濕科疾病如硬皮症，由於會出現間質性肺炎或肺纖維化病變，一旦感染新冠肺炎病毒，出現嚴重併發症的機會較高。有醫生提醒硬皮症患者，疫情期間應依時服藥，避免病情惡化及肺功能轉差，並應保持個人衛生，減少外出，以免受到病毒感染。

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▲新冠肺炎疫情爆發，患有長期病患人士應保持個人衛生，減少外出，以免受到病毒感染。

硬皮症是一種非常罕見的自身免疫系統疾病，患者的皮膚會逐漸纖維化、失去彈性及關節繃緊。而約3至5成患者更會有顯著的間質性肺炎或肺纖維化病變，導致肺活量減少，誘發持續咳嗽及呼吸困難。由於肺併發症是慢性徵狀，病徵初期較為輕微，惟嚴重時走路也會氣促，甚至日常生活也會受影響。

硬皮症患者 或有肺纖維化

不過，部份患者或擔心肺功能較差，會否更容易感染新型冠狀病毒？風濕病科專科楊韻妍醫生指出，暫無實質數據顯示這些患者較易受到感染︰「新冠肺炎病毒具傳染性，只要硬皮症患者遠離感染源頭，注重個人衛生，已達到防疫作用。」但她指出，由於患者本身肺功能較差，一旦感染新冠肺炎，出現併發症的風險較高，因此對疫症不能掉以輕心。

為了減低肺病變對硬皮症患者的影響，診斷初期便會進行肺功能測試及電腦掃描，了解肺部是否有纖維化現象。楊醫生指出，硬皮症的成因不明，並會導致身體其他器官出現纖維化，因此即使沒有明顯徵狀，也建議患者盡早接受診斷，以能及早治療。

新型抗肺纖藥 治療肺病變

以往治療硬皮症引發肺病變的藥物較少，以類固醇及免疫系統抑劑制為主，但療效不甚顯著。近年有新型抗肺纖維化藥物，經證實有效治療硬皮症引致的肺纖維化病變。楊醫生指出，假如部份患者接受過傳統治療，療效不太理想並有不少副作用，可經醫生評估後考慮使用該種新型藥物，以更有效控制病情。然而，部份患者或因藥物影響免疫系統，擔心因免疫力下降更容易感染新冠肺炎。楊醫生強調︰「至今沒有證據顯示藥物會增加患上新冠肺炎風險，她勸喻硬皮症患者，切勿因擔心藥物副作用而停止用藥，否則或會惡化病情。」

楊醫生提醒︰以上內容僅供參考，所有預防及治療方法都有不同的成效、副作用及風險。如有懷疑，請向主診醫護人員查詢。如欲了解更多有關硬皮症資訊，可瀏覽香港風濕病基金會Facebook專頁。（www.facebook.com/hkarf.fanpage〉

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▲楊韻妍醫生指出，硬皮症患者本身肺功能較差，一旦感染新冠肺炎，出現併發症的風險較高，因此對疫症不能掉以輕心。