現代都市人患上皮膚問題，例如銀屑病和濕疹的個案愈來愈常見。皮膚科專科醫生胡惠福提醒，假如手肘、膝蓋、頭皮或身體其他位置的皮膚出現紅腫和銀白色的斑塊，便可能患上了「銀屑病」，即俗稱「牛皮癬」，可嚴重影響患者的日常及社交生活，應盡早求醫1。
銀屑病嚴重影響社交生活
現時本港大約有二萬名銀屑病患者，發病的高峯期分別為10 至20 歲和50 至60 歲。銀屑病是一種由免疫系統異常引發的全身性疾病，雖然現時醫學界仍未釐清發病成因，然而部份患者於經歷生活上的重大轉變或壓力後發病，不少研究更發現患者體內的白介素17 或23 信號路徑異常乃發病關鍵，導致患者皮膚的增生速度比正常人快，因而出現皮屑增多及皮膚表層變厚的情況1,2。患者的手肘、膝蓋、頭皮或身體其他位置會出現銀白色的斑塊及皮屑1。
雖然銀屑病是一種慢性病，並不具傳染性，然而疾病對患者外觀造成明顯影響，難免帶來生活及社交上的不便，甚至困擾情緒。根據2017 年一項研究顯示，銀屑病患者被污名化是抑鬱症狀的預測指標，而患者因病情影響外觀而感到自卑和在社交上得到負面待遇均影響他們應對銀屑病的能力，可見治療銀屑病刻不容緩3。
白介素17A 抑制劑兩週起效
五年研究數據驗證臨床治療上，醫生會為初發的輕度至中度銀屑病患者處方外用藥物，例如潤膚霜和類固醇藥膏，以紓緩皮膚痕癢、減少水份流失及消炎1。如果外用藥物難以維持或達到清除銀屑病的效果，醫生或會按患者病情處方全身性藥物，例如生物製劑1,4。其中，白介素17A 抑制劑屬靶向性生物製劑，針對減少角質形成細胞的激活和相關致病發炎細胞的活動，達到紓緩炎症和控制病情的作用2。
有臨床研究顯示，僅使用兩週，白介素17A 抑制劑已能幫助超過兩成中度至嚴重銀屑病患者改善七成半銀屑病病情5，對比其他生物製劑更快起效 5；而使用十二週後，逾四成患者的銀屑病斑塊得以完全清除5。白介素17A 抑制劑有效改善銀屑病病情，相關研究數據長達五年之久，足見長期治療效果十分理想6。
進取性治療 療效更進一步
胡醫生指，選擇治療方案時，除了根據國際指引的建議及考慮藥物的安全性，亦須針對疾病對病人的影響而作出考慮，例如病情對患者的日常社交、工作、兩性生活和心理質素的影響，以及身體機能例如關節的受損和發炎情況。胡醫生分享指，曾有一名三十餘歲的患者，因銀屑病發生在頭皮位置，對其外觀和工作影響甚廣。他曾使用傳統口服藥物，但治療效果未如理想。然而，轉用生物製劑治療三至四個月後，他的病情得到大幅改善，晚間很少再出現皮膚痕癢的情況，提升了睡眠及日常生活質素。由此可見，適時採取進取性的治療方案，例如起效較快及藥效較持久的藥物，對改善症狀、減輕病情和提升生活及心理質素幫助很大。
雖然現代社會的生活環境、個人生活作息及壓力等乃免疫系統疾病的常見催化因素，但現代科技亦同時造就了醫療與藥物的研究與進步。藥物的治療效果隨時代不斷進步，清除銀屑病已不再是天方夜譚。
▲皮膚科專科 胡惠福醫生
參考資料：
1. NHS. Available at: https://www.nhs.uk/conditions/psoriasis/ (accessed on 16 July 2020).
2. Reich K, et al. Br J Dermatol. 2017;177:pp1014-1023. 3. Łakuta P, et al. Adv Dermatol
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Blauvelt A, et al. Brit J Dermatol. 2020;182:1348-1358. 6. Leonardi C, et al. Dermatol Ther
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