皇仁舊生︳童年住板間房母親嚴厲管教 袁國勇勉勵學生追求愛與真理

香港大學微生物學系傳染病學講座教授袁國勇教授，同時為皇仁舊生會名譽顧問，昨日（4日）出席皇仁書院網上2020年周年頒獎禮主禮，以「皇仁與我，愛與真理」為題，分享其童年經歷及與皇仁同儕互助的時光，感謝母校改變他一生，又勉勵學生在憂患中要追求愛和真理。

今年64歲的袁國勇憶述童年時，60、70年代的香港，他與父母和3兄弟住在西營盤一個面積約60平方呎附有閣樓的板間房，需要與另外4個家庭共用一個廚房，廚房有自來水，用火水爐和炭爐煮食。惟當時衛生環境惡劣，又沒有廁所，只能在廚房的排水口小便，用馬桶收集大便，待午夜才有政府安排的流動污水箱收集清理，俗稱「倒夜香」。

他憶述，其中一位家庭的3旬女士在發燒3日後離世；讀小二時，亦有一位同學因發燒而缺課，於一星期後病逝，感嘆道：

「以前的生命真的十分脆弱！」

自小受嚴母鞭策 考第二名遭打手掌

袁國勇父親是一名牙科技術員，每日工作16小時製作假牙托，而母親則悉心照顧子女成長。他又指，自己曾患肺炎、支氣管擴張和肺結核，全靠母親無微不至的照料，除了偶爾出現伴有血絲的咳嗽之外，沒有嚴重後遺症。他又透露自小受母親嚴厲管教，

「當時在小一中期試，我在40人中考第15名，媽媽用木尺打了我的手掌14下；到了年終試我考第2名，媽媽亦打了我手掌1下。不過，這種嚴厲的管教終有回報，我於1969年以優秀成績考入皇仁書院。」

英文差獲同儕鼓勵 慢慢成就科學家之路

然而，入讀皇仁書院後的他並不「順風順水」，袁國勇指他中一不諳英文，難以掌握英籍校長和老師的教學，幸得身邊的老師、同學、師兄對他的鼓勵，加上開始參加英文話劇和唱英文歌，慢慢改善英文能力。袁國勇續指，當時全靠天文學會師兄何振波醫生，教他天文學知識，並鼓勵他一步步學習；一次的香港管弦樂團演出更讓他大開眼界，使他認識到另一種安靜、整潔和守時的生活模式。

袁國勇更提到食物及衞生局前局長高永文，形容他是朋輩中最有組織天份。在皇仁的日子，袁國勇指，除廣泛閱讀吸收知識外，下課後會在天台解剖老鼠、狗魚、蚯蚓、蟑螂等，認識和標註內臟器官，愐懷當年在皇仁讀書的美好時光，再次感謝母校對他的孕育：

「皇仁是孕育我的核心價值、知識、邏輯、技能和熱枕的地方，我亦因此立志成為科學家和教師。作為傳染病微生物學者，在萬億微生物中發現新發病的病毒或細菌，就如在萬億天體中探索一顆新星。皇仁所學，畢生受用。」

他最後勉勵學生在憂患中要追求愛和真理，並寄語同學：「好奇孕育創新，邏輯指引道路，毅力帶來成果，但唯有愛是永不止息。」

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撰文：劉紀瑩