法律道德公義可怎樣裁決

每個人都喜歡聽故事，具懸疑性和戲劇性的故事更吸引，若是真人真事，更加不可思議。

哈佛法學教授Lon Fuller虛構了一宗洞穴探險者殺人案件，重新審視法律、道德、人情和公義等觀念。洞穴奇案明顯受到1842年美國政府控告Holmes一案，以及1884年英國控告Dudley和Stephens案所啟發而設計。

Holmes是1841年從英國利物浦往美國費城的布朗號上的水手，船在紐芬蘭島撞到冰山下沉。船上本有兩艘救生艇，足夠供80名乘客和船員使用，但不知何故，只有41名乘客和水手逼到一艘大艇上，而船長和船員9人就登上一艘只容6、7個人的小艇。其他31人被遺棄船上，全部遇難。

後來，船長命令一個助手拿地圖和指南針登上大艇，相信是幫助大艇，但大艇只有船槳卻沒有帆，小艇則兩者皆備。很快小艇駛到紐芬蘭海岸，被一艘漁船救起；大艇卻因嚴重超載無法前行，在海上漂浮，隨着天氣變化，海水入船，大浪襲來，大艇在風浪中飄搖。

船長助手叫水手想辦法減輕負載，水手Holmes和兩名水手把6個男人和兩個女人拋出船外；第二天又再把兩個男人扔下海。大艇於幾星期後在法國獲救。

事件轟動了整個世界，有些獲救的人返回美國後，向政府施加壓力，要求指控大艇水手犯了謀殺罪。Holmes是當時唯一住在費城的大艇水手，於是被抓進犯人欄。陪審團同情他，不願意指控他謀殺，迫使檢察官將起訴減輕為非預謀故意殺人。

Holmes提出抗辯的理由是，若殺死某些人而讓船上其他人可以繼續生存下去，在法律上是「合法」的。案件由美國最高法院審理，法官告知陪審團大艇航行需要一定數量的水手，但超過此數量的其他水手與乘客相比，並沒有任何特權，這些水手必須與乘客一起經受命運的考驗。在這指引下，陪審團認定Holmes非預謀故意殺人罪成立，法官判Holmes監禁6個月和罰款20美元。最後Holmes坐了監，但罰款則由美國時任總統泰拿（John Tyler）赦免掉。

法律上的裁決，卻無法解釋為何仍有一艘救生艇沒用？為何船長可以不顧而去？太多的為甚麼……法律、道德、公義，有如一桌法律哲學的盛宴。（本欄逢周三、五刊登）