類風濕性關節炎是一個自體免疫力疾病，此病會導致關節發炎，故又名為「關節炎」。除了關節會出現不適，皮膚、眼睛、心臟等都可能受到影響。有醫生表示，吸煙者患類風濕性關節炎較非吸煙者的發病機會增加4倍機會，雖然目前未有治療類風濕性關節炎的方法，但患者可以透過食物及日常生活習慣減少類風濕性關節炎發作。
台灣外科專科醫生白映俞表示，類風濕性關節炎的患者最常出現關節又紅又腫，最初類風濕關節炎會從小的關節開始來犯，例如手指頭的關節或腳趾頭的關節，接著慢慢會影響手腕、手肘、踝關節、膝蓋等處。由此可見，類風濕性關節炎可以造成同時多個關節發炎。
類風濕性關節炎成因
白醫生解釋，滑膜的功用是關節的潤滑液，增加關節的活動度，當免疫系統的細胞從血液跑到關節滑膜去包圍、啟動攻勢後，會令滑膜反覆發炎、變得更厚，逐漸破壞關節附近的軟骨與硬骨，使關節韌帶變弱，關節喪失原有的形狀，故患者感覺到關節疼痛與紅腫。
風濕性關節炎高危人士
雖然目前未知道類風濕性關節炎的真正成因，白醫生表示臨床上女性罹患類風濕性關節炎的機會是男性的3倍。任何年紀都有機會發生類風濕性關節炎，一般會在40至60歲較為常見。此外，吸煙亦會增加類風濕性關節炎的發作，吸煙者發病機會是非吸煙者的4倍，而家族史、過重因素等都會增加患病機會。
類風濕性關節炎會帶來不少併發症
此外，類風濕性關節炎亦會帶來不少併發症，例如肢體產生畸形，患者呈現不自然的形狀。手部關節的反覆發炎，造成腕隧道症候群，使手部麻木感及刺痛感，甚至肌肉萎縮。
類風濕性關節炎除了讓關節受損外，亦有機會攻擊其他器官，大約4成類風濕性關節炎患者還會有超過關節以外的症狀，例如皮膚下異常突起的類風濕結節，包括手肘、前臂、手指頭，甚至心臟、肺臟裡。雖然在肺部的類風濕結節不是惡性細胞，但亦有機會讓患者咳血、肺部塌陷。
除了關節與皮膚外，類風濕性關節炎還可能侵犯眼睛、心臟、肺臟、血管、腎臟、唾液腺、神經組織與骨髓等多樣器官組織。類風濕性關節炎讓眼睛及口腔的潤滑液分泌減少，造成乾眼或口乾舌燥，也會讓眼白鞏膜處發炎，讓眼睛疼痛發紅。
同時亦有機會攻擊患者的紅血球，導致貧血，血小板數量異常上升，增加血栓生成，增加中風、心臟病等病發病機會。此外，類風濕性關節炎亦會使心包膜發炎、增厚變緊，影響心臟的跳動。類風濕性關節炎同樣會使肺臟外的肋膜發炎，使患者每次呼吸感到疼痛。用藥治療類風濕性關節炎時，亦有可能增加骨質疏鬆風險。
類風濕性關節炎治療
若確定是類風濕性關節炎的時候，醫生可能會先開立非類固醇消炎藥（NSAID）或類固醇等藥物減輕疼痛和減少發炎反應。疾病調節抗風濕藥物disease-modifying antirheumatic drugs （DMARDs）能透過免疫調節的方式控制關節發炎，抑制免疫系統攻擊自身關節的程度。目前也有生物製劑能輔助治療，而患者亦可使用副木、支架支撐肢體，減少關節變形的機會。或者當關節已被破壞到變形嚴重，就要用手術修復、置換、融合，重建關節。
減少類風濕性關節炎發作方法
雖然目前沒有治療類風濕性關節炎的方法，患者症狀可能時好時壞。因此，休息與規律運動都很重要，患者也可考慮在運動前先熱敷關節，並在運動後做冰敷，或幫關節做冷熱敷交替。另外，細心觀察與症狀發作可能相關的因素，會減低患者發作的機會：
減輕壓力
面臨壓力的時候，身體的荷爾蒙高低起伏會改變，進而影響身體運作，可能改變了免疫系統的運行而加重類風濕性關節炎病情。
食物
雖然目前沒法找到與類風濕性關節炎明確相關的食物，但有患者認為不吃快餐、牛肉、牛奶或麵粉類食物之後，症狀有明顯改善。
避免感染
感冒會讓類風濕性關節炎再度復發，因此除了平時多洗手、注意衛生與作息正常之外，記得每年還要接種流感疫苗。
戒煙
吸煙者不僅罹患類風濕性關節炎的機會較高，症狀也會比較嚴重。因此類風濕性關節炎患者最好趕快戒煙。
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【本文由「照護線上」授權轉載，原文出處：讓關節變形又紅腫痛的 – 類風濕性關節炎（懶人包）】
編輯︰潘迦晴
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