尖沙咀華美達華麗酒店恐成變種病毒溫床，首名社區確診南非變種病毒的29歲印裔男，在該酒店檢疫時同層2住客亦染變種毒，3人病毒基因排序高度相似。衞生防護中心相信，3人在酒店感染機會較大，疑是酒店送飯到房間時，在門柄的S形掛鈎成播毒媒介。而昨在8宗新症中，再有1名印傭在該酒店檢疫後確診，更恐將病毒帶到居於油塘的僱主家中。
繼首症29歲印度裔男子證染南非病毒，同時段在同層隔離的34歲印傭和28歲男菲傭亦有N501Y和E484K變種基因，通過全基因排序後，3個案病毒排序高度相似。傳染病處主任張竹君稱，不排除3人在酒店感染機會較大，疑送飯用的S形掛鈎成播毒途徑，因酒店用掛鈎掛食物袋於房門手柄，房客進食後亦會將垃圾袋掛回，因掛鈎較難清洗，不排除有交叉感染；同層住客已送往檢疫。
張補充，現時所有檢疫酒店已停用掛鈎，改用凳放飯。至於29歲男的31歲女友，病毒量不斷上升且無抗體，被傳染機會較大；她與男友曾到訪的地點將在第7日和第14日再強檢。
印傭曾入住 到僱主家9日始確診
另昨新增的本地個案中，有29歲印傭於上月20日至本月9日在尖沙咀華美達華麗酒店完成檢疫，並到油塘油麗邨雍麗樓僱主家中工作9日後才確診。張指其CT值高達40，病毒量低，加上樣本不足，難分析是否屬變種；但她與上述個案住在不同層。中心會將今年1月起在酒店確診者的基因再作分析。其餘3宗輸入個案，涉2名2歲印度女童和38歲菲律賓女子，當中2人在北角華美達盛景酒店隔離，亦有用S形掛鈎送飯。
酒店改用凳 文華東方：每次均消毒
感染及傳染病科專科醫生林緯遜指，病毒經飛沫和間接傳染機會最高，因取飯時須拿掛鈎，若接觸前無潔手或沾上病毒，而掛鈎若未消毒即重用，便間接播毒，用凳放飯理論上可減風險。
另一間檢疫酒店香港置地文華東方酒店指，每次送餐都會消毒，員工會戴手套送餐到房外的枱凳上。One-Eight-One Hotel指，在房門外設凳及籃放餐，員工會戴口罩、眼罩和手套，在指定時間經獨立升降機送餐和收餐。香港東涌福朋喜來登酒店指，送餐員工有面罩、口罩和手套，食物會放凳上，並用筆按房門鐘，再作消毒。
政府專家顧問許樹昌指，暫未見社區有變種擴散，但變種病毒傳染力強，或增入院率，且非感染變種的康復者亦可能再受感染。若未來南非病毒在港爆發，要參考各地「溝針」研究，考慮能否增保護力。
記者︰脫芷晴、謝雅寶、李明佑
美術：陳超雄