丙肝藥司美匹韋可抑新冠 配合瑞德西韋效力增百倍 料能應付變種

全球逾1.5億人確診新冠肺炎，現時主要靠瑞德西韋紓緩患者病情。中大及港大研究發現，丙肝藥司美匹韋（Simeprevir）有效抑制新冠病毒複製，如混合使用，效力較單用瑞德西韋高出逾100倍，其機制更可針對多於一種病毒內的蛋白，故病毒產生抗藥性機會較低；加上屬現有技術，有望可減研發成本，料對變種病毒亦有效，正進行動物測試，若順利最快半年後有初步結果。

中大呼吸系統科講座教授許樹昌表示，現時多款藥物對新冠肺炎無效，部分未能單獨產生效力，需以雞尾酒療法混合使用，但若患者呼吸衰竭，現時唯一證實能紓緩病情的藥物僅為瑞德西韋，但價格較昂貴，且屬針劑藥物，非隨處可買。他指，雖然疫苗為疫情帶來曙光，但各地感染人數高企，隨變種病毒浮現，現有藥物及疫苗未必能有效抗衡，需研發新藥。

未有新藥，醫學界研「舊藥新用」，中大及港大團隊聯同海外科研人員，測試多種已獲美國食品藥物管理局（FDA）准用的抗病毒藥物，發現司美匹韋抑制病毒複製的能力，與瑞德西韋相若，即使較低劑量亦對病毒有效，顯著減少複製數量。研究人員再將司美匹韋與瑞德西韋共同測試，發現兩者有協同效應，兩種藥各用劑量3.3微莫耳下，效力較單一使用瑞德西韋高出逾100倍。

再生產成本 料較研發新藥低

中大藥劑學院助理教授吳濰龍表示，新冠病毒內載有核糖核酸（RNA），記錄病毒遺傳信息，病毒依靠不同蛋白處理RNA進行複製，當中包括蛋白酶及RNA複製酶。研究發現，司美匹韋能同時針對多於一個病毒蛋白，抑制其活性，從而阻止病毒複製，屬現時唯一有此效果的抗病毒藥物，即使其中一個蛋白出現變異，仍可透過抑制另一個蛋白發揮作用，相對產生抗藥性病毒變異的機會亦較低。

吳指司美匹韋屬口服藥，原用於治丙型肝炎，已獲美國批准使用，臨床研究時間有望縮短。該藥2018年被其他新肝炎藥取代，已過研發階段，相信再生產成本較研發新藥低，且混合用藥下的協同效應加強功效，變相可減藥物劑量，減少費用之餘，亦減輕副作用，團隊已聯絡相關藥廠，對方指若有動物數據願合作研究。他形容研究結果令人鼓舞，正基於此藥化學結構進行改造，望找出更便宜和有效藥物。

最快半年後 進入臨床測試

研究結果發表於國際化學期刊《ACS Central Science》，港大公共衞生學院副教授陳志偉指，團隊已開始在老鼠身上測試司美匹韋對新冠病毒功效，並了解會否引致不良反應，預計需時半年至一年，之後便進入臨床測試。他指，現時病毒變種主要涉外層的突刺蛋白，而該藥針對內部RNA，故有信心對變種病毒有效，實驗中將加入變種病毒測試，另會進行細胞測試，了解藥物對沙士及中東呼吸綜合症等冠狀病毒的功效。

記者：李明佑

美術：李明