29歲註冊護士Dorothy在一次覆診檢查下發現自己患上鼻咽癌,自此就踏上抗癌路。她不但經歷了33次電療及3次化療,同時亦需面對治療所帶來的口腔潰爛、味覺改變等副作用,又出現吞嚥困難,體重因此下降7公斤。但她努力面對,堅持飲營養奶補充營養,在經歷3個月的治療後,目前情況穩定。她勉勵所有癌症病友要保持心境開朗,才能有足夠精神去面對病情。
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現年29歲的Dorothy在2018年中旬突然流鼻血,由於她從小都未試過流鼻血,且鼻血狀態不正常,自覺情況有異而求醫,
「起初會流出一個5元硬幣大小的鮮血,但之後會流出清澈的鼻涕。因為鼻血情況不太正常而求醫,再透過醫生轉介至耳鼻喉科。」
經耳鼻喉科醫生檢查後,發現Dorothy左邊鼻腔有一個小肉瘤,故進行手術為她移除,同時化驗結果顯示為良性。豈料一年後覆診,醫生再次用鼻咽鏡檢查Dorothy整個鼻腔時,竟發現她鼻咽位置粗糙不平,抽取組織化驗後,結果顯示有癌細胞,最終在2019年5月確診患上第三期鼻咽癌。她表示:
「不少病友透露他們在確診前,頸部出現腫瘤,或有聽不清楚、看不清楚的情況,但自己卻沒有這些徵兆。」
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電療化療副作用大 患口腔黏膜炎無法吞嚥
Dorothy隨即需接受一連串治療。她表示星期一至五,每日要接受20至30分鐘電療;每隔3星期入院,接受兩日一夜的化療。受電療及化療影響,Dorothy不但出現脫髮、頸部脫皮、口水分泌減少情況,更出現味覺改變,甚至嚴重到失去味覺。她表示,當時食物的味道完全改變,例如蜜糖是鹹味,而鹽水卻是無味道。
此外,Dorothy亦出現「口腔黏膜炎」,導致口腔至喉嚨潰爛。她形容當時「飲水如飲玻璃」,出現吞嚥困難,曾有兩個月不能進食任何固體食物,體重更因此下降了7公斤。對此,她需按照醫生和營養師指示飲用營養奶,避免營養不足,延誤治療,
「我知道好多病人因為太辛苦,每日只飲2、3次營養奶,但自己作為護士,明白到治療期間營養補充是重要的一環。儘管過程很幸苦,只能用理性跟自己說,自己需要飲營養奶去維持體重,應對治療。」
Dorothy回憶指,當時治療副作用令她不時想吃一些較清新或冰凍的食物,緩解口腔的不適。她指無論水、營養奶都要放到雪櫃,才能夠較容易吞嚥。
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目前情況穩定 惟留下長期副作用
在整個治療期間,Dorothy總共接受為期33次的電療及3次化療。在2019年8月,她終於完成艱苦的治療。目前情況穩定,只需每隔半年覆診一次。雖然Dorothy味覺已完全康復,但留下間歇耳嗚及口水分泌減少的長期副作用,
「經常會口乾。現在口水分泌只有正常人的2成左右,所以進食時,尤其食較乾身的威化餅和麵包時,要飲水輔助。」
不過Dorothy仍表現樂觀,笑指自己長期副作用對比其他病友少。同時,她又勉勵癌症病友要正面面對病情,
「無論癌症治療長或短,大家都要保持心境開朗,才有足夠精神去休息,讓身體恢復。而且要食多點東西,補充身體營養。」
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調查顯示:癌症患者治療均出現口腔副作用
據癌症資訊網問卷調查顯示,96%的癌症病人在接受治療後都會出現不同的口腔副作用。而近7成曾經或正接受化療和電療,或只接受化療或電療治療的受訪者中,所有(100%)患者都出現一種或以上的副作用。當中,近7成患者出現口乾、食慾減少、味覺改變、體重下降的問題,近5成受訪者出現口腔疼痛,近4成的患者更感到口腔有鐵鏽味。
2招口腔副作用護理方法
臨床腫瘤科專科醫生施俊健醫生表示,對於不少癌症病人來說,化療和電療仍然是主要的治療策略,但其所引起的副作用亦絕對不能忽視。癌症患者在治療期間需要有強健的體魄才能戰勝病魔,若然因為治療引起的口腔副作用而未能進食或食量大減,以致身體不能獲得足夠的營養來完成治療,將會影響治療的預期效果。他建議病人可以用以下方法,緩解味覺改變和口腔不適:
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撰文:陳樂彤