全球新冠肺炎疫情持續，在印度發現的Delta變種病毒成為目前最具傳染性的毒株，且更容易導致病患重症，並已於74個國家出現；惟最近有印度科學家發現，Delta變種病毒出現另一種變異體「Delta+」（Delta Plus）病毒，對現行療法的抗藥性更強。
Delta變種添新變異或產生抗藥性
據《India today》及印度傳媒報道，當地研究人員分析Delta變種病毒（B.1.617.2）排列，發現部分樣本的K417N位置出現額外變異，報道將之稱為「Delta+」（或AY.1／B.1.617.2.1）。報道指「Delta+」對當地政府上月緊急通過緊急使用的「2種單株抗體之雞尾酒療法」出現抗藥性，故視為有可能令當地疫情出現變數。
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研究員：10個國家病毒樣本出現相關變異
印度科學及工業研究委員會（CSIR）基因與綜合生物研究所（IGIB）科學家斯卡里亞（Vinod Scaria）日前表示，Delta+病毒的特徵是於K417N位置出現突變，令病毒的棘突蛋白變異，從而影響感染人體能力。
「2種單株抗體之雞尾酒療法」是由美國再生元製藥（Regeneron）研發，2種單株抗體是由實驗室針對新冠病毒量身訂造，專門針對SARS-CoV-2的刺突蛋白，旨在阻止病毒附著及進入人體細胞。然而按照目前觀察，Delta+病毒可能具有避過免疫反應的能力，變相令療法失效。IGIB研究員Bani Jolly亦引用全球共享流感數據倡議組織（GISAID）數據，並於Twitter帖文表示，
「截至今日，已有來自10個國家的Delta病毒基因樣本中發現有K417N變異。」
專家：暫時毋須過分憂慮
研究所負責人阿格拉瓦爾（Agrawal）表示，目前尚未確定Delta+的嚴重程度，未來需要在已完全接種疫苗人士身上抽血，再對新變異體病毒進行測試，以確定它是否有任何顯著逃避免疫反應的能力，故目前毋須過分憂慮。
印度免疫學家巴爾（Vineeta Bal）指出，使用人造抗體的雞尾酒療法對付新變異體病毒，有可能會遇到挫折，但不等同病毒變得更強或具有更高致命性。她認為，新變異體病毒的傳播能力反而是影響疫情發展的關鍵，惟一切仍是未知之數，現階段不需過分擔憂。
單日確診創4月以來新低 部分商戶解封人流急增
綜合報道，印度近日疫情相比高峰時期有顯著放緩，本周一（14日）單日錄得約6萬宗新增確診，屬3月31日以來新低，累積確診總數增超過2,957萬。因應疫情放緩，當地部分主要城市開始解除部分防疫限制，首都新德里的商店經已重開，部分公司辦公室亦重新開放，但措施就導致城市人流急增。有專家擔心在疫苗接種人數不足下，放寬防疫措施可能導致疫情再度爆發。
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撰文：賴天兒