生老病死無法選擇，但可以選擇如何去面對，64歲藥劑師出身的鄧寶蓮（Alice）曾為藥廠癌症藥部門主管，一次洗澡期間意外發現胸有硬塊，檢查後證實患上乳癌，再先後確診肺癌及乳癌復發，踏上長達10年的抗癌人生，期間丈夫也因腦癌不幸病逝，噩耗接二連三幾乎將她打沉。然而抗癌路上獲家人的扶持，令她重拾親情，並對生命得到另一番體會，堅強捱過化療和電療擊退癌魔，康復後更積極做義工、成立病友組織，盼以自身經歷助同路人克服困境。
2010年暑假，當時53歲的Alice在洗澡期間，摸到左邊乳房有硬塊，起初不以為然，以為只是經期胸部腫脹。由於當時Alice經常做運動，每周跑3次10公里，飲食多菜少肉，故對健康很有自信，從未想過會患癌，故未有每年接受乳房造影檢查，直至幾個月後硬塊仍未消退，她才察覺異常前往求醫。
捱過9個月化療再患肺癌
檢查結果出爐令她晴天霹靂，初步診斷為第二期乳癌，需立即做手術，然而術後再發現癌細胞擴散，確診為第三期乳癌，先後接受8次化療及25次電療。化療令Alice胃口變差，體重一度降至只有80多磅，電療亦令其皮膚變黑如「燒豬皮」，過程苦不堪言，她更曾想過放棄，
「每次進食就想吐，只能靠營養奶粉捱過去，而且會經常肚屙，試過晚上坐在廁所上吐下瀉。整個人長期都很疲累，連廁所都不願去，莫說是洗澡、照顧自己，連扣衫都無力，好辛苦。」
捱過9個月化療與電療，她開始服食10年荷爾蒙藥治療，卻在2011年底又發現右肺有陰影，做手術將三分一個肺切除，檢驗證實為原發性肺癌，幸好發現得早，毋需再受化療及電療煎熬。由於大多肺癌初期無明顯病徵，發現時通常已經是第三期、第四期，故她形容自己已算幸運。
夫腦癌復發病逝 同年年底再患乳癌
好處不常，2014年Alice丈夫腦癌復發，兩年後不幸去世，在面對痛失至親同時，Alice第三度患上癌症。2016年底，Alice覆診時經過一般檢查並無異常，但她卻感不放心，要求醫生再做正電子掃描（PET Scan），果然發現右邊乳房有腫瘤，並立即接受手術，猶幸發現得早，癌細胞並未有擴散。在今年5月，Alice正式完成荷爾蒙藥治療，只需定期覆診監察病情，第三度戰勝癌魔。
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不再自我 因病找回親情
三度患癌令Alice重新認識生命意義，她未患癌前一直為事業打拼，予人形象一向是「女強人」，性格較為自我，從來只相信自己，亦較少理會別人感受，認為失敗只是未盡全力，但患病後才深明人不是機器，每個人都需要被愛、被需要。
癌症雖然令Alice深受折磨，但也令她找回親情。Alice家人居於澳門，但她早年已到外國讀書，完成學業後到香港工作，故與弟妹甚少聯絡，但自從患病後弟妹都從澳門趕過來探望，弟弟更曾在她入院做手術前後，陪伴照顧她整整一周，化療期間為讓胃口差的她「有啖好食」，更特意為她買餸煮飯，她形容這份親情成為她抗病的一大動力，
「想不到一個男生會願意這樣做，挺令我感動。因為家人撐住我，加上醫生鼓勵，我才能完成化療，否則我早已放棄。」
做義工助同路人 提供心靈支援
在抗病過程中信仰也是Alice的精神支柱之一，故康復後她決定投身義工行列，幫助更多患癌同路人。作為過來人，她深明癌症病人除了要醫治肉體，心靈上支援亦很重要，遂於2013向教會牧師提議成立一個專門協助癌症病人的團契，歡迎病友互相分享和鼓勵，同時釋放負面情緒，
「好多時家人未必明白，病友亦唔想講太多，怕家人擔心。如果無人關心，很容易胡思亂想，但有人陪伴，力量會大好多。」
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籲活在當下 不留遺憾
Alice形容癌症像是一個鬧鐘，提醒大家生命脆弱，人生時間無法控制，所以要珍惜身邊人，感恩每一日。她曾因與丈夫關係一般，將負面感情投射至奶奶身上，抗拒與奶奶相處，但患癌經歷令她改變想法，漸漸學會放下，
「有問題要去克服，最重要不讓自己留遺憾，其實嬲一個人好辛苦，放下成見、關心別人就好像生活在另一片天，整個人都變得放鬆。」
她比喻人就像一本書，以前自己只會看表面，但現在懂得發掘內容，花時間與對方溝通及陪伴，漸漸發覺每個人都有屬於自己的故事，能夠欣賞及感謝別人。Alice形容自己以前「執到金都唔識笑」，對自己和他人有過高期望，現在學懂活在當下，也不再為他人的認同而活，
「人生上半場，我是為自己；人生下半場，主更新了我的生命，希望能以自己的經歷安慰別人，以愛贏愛，生命影響生命。」
成立組織為病友發聲
Alice表示，目前本港支援病人組織多提供社交活動、探訪、覆診方面的支援，惟對探討醫療政策方面的支援較少，故她在癌症資訊網創辦人吳偉麟（Alan）的提議下，成立了「癌友之聲」，希望透過癌病患者身份，加上擁有藥劑師知識及曾於藥廠工作經驗，為病友發聲。
這個組織令她發現很多病友並不了解自己的病，也不懂得和醫生溝通，故希望藉著組織提高大眾對癌病的認識，加強病人參與醫療政策，並希望草擬白皮書，以助政府制定癌症長遠政策，讓政府、藥廠與病人組織合作，達成三贏。
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撰文：陳樂彤