急性中耳炎是一種嬰幼兒的感染疾病，由於小童的耳咽管較成人短、鬆垮以及較為水平，當小朋友感冒或是長期過敏，細菌與病毒的鼻咽分泌物容易經由耳咽管進入中耳空間，導致中耳腔發炎。台灣小兒科專科醫生曾千芳指出，接種肺炎鏈球菌疫苗、流感疫苗及純母乳餵哺至少6個月等，都可以預防中耳炎發生。
曾醫生表示，急性中耳炎（Acute otitis media ）是引起兒童耳朵痛常見的原因之一。患者會感到非常劇烈的痛楚，而躺著時會加劇。不過，外耳道發炎、異物或耳屎堵塞、耳道的異位性皮膚炎或中耳積水都有機會引起耳朵疼痛。
根據2013年美國兒科醫學會出版的兒童中耳炎指引，診斷中耳炎的標準是「耳膜鼓脹」，若是中度到嚴重程度的耳膜鼓脹或新發生的耳漏會直接診斷為急性中耳炎；輕微程度的耳膜鼓脹，加上有耳朵痛或耳膜紅也可診斷急性中耳炎。若沒有中耳積液，則不應診斷為中耳炎。
急性中耳炎5大症狀
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兒童感染中耳炎成因
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由於小童的耳咽管尚未發育完成，與成人相比，小童的耳咽管較短、鬆垮、且較水平。因此，當孩子感冒或是長期過敏，帶有細菌或病毒的鼻咽分泌物腥則比成人更容易經由耳咽管進入中耳空間，導致中耳腔的發炎。
耳咽管主要有3個功能：
1. 平衡鼓膜內、外側的耳壓
2. 使鼻咽的分泌物不會逆流進中耳腔
3. 排出中耳腔的積液
中耳炎常發生在一般感冒之後，原因是造成感冒的病毒同時也讓耳咽管發炎、功能受損，使中耳腔負壓，鼻咽帶有病毒、細菌的分泌物流進中耳，造成發炎。最常造成中耳炎的細菌包括是肺炎鏈球菌（Streptococcus pneumonia）、非b型嗜血桿菌（nontypeable Haemophilus influenza）和卡他莫拉菌（Moraxella catarrhalis）。
治療中耳炎方法
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曾醫生指，抗生素是治療中耳炎的其中一環，但並不是全部。止痛和覆診也是重點治療之一，觀察發燒、耳痛和耳膜的變化是否改善。大多數使用常見的退燒止痛藥都能夠緩解痛楚不適，若孩子是2歲以下，使用抗生素治療的機會比較大；若是2歲以上，則與和醫生討論後決定是否使用。而家長須留意孩子在使用抗生素後2至3日是否有改善，例如高燒已退、耳痛是否改善。一般中耳炎治療需時5到10日。
假若中耳炎經常復發，例如半年內有3次，或一年內有4次急性中耳炎，醫生會考慮在孩子的耳膜上放置中耳通氣管。中耳通氣管需要由耳鼻喉科醫生置放，在鼓膜上切開一個小洞、放一根通氣管即可。
預防急性中耳炎5大方法
曾醫生提到，小童接種肺炎鏈球菌疫苗及流感疫苗，都能夠預防中耳炎發生。以下為預防急性中耳炎的方法︰
- 接種肺炎鏈球菌疫和流感疫苗
- 純母乳餵哺至少6個月
- 避免接觸香煙和二手煙
- 餵奶時要維持45度，不要平躺
- 嬰兒6個月大後減少使用奶嘴
【本文由「照護線上」授權轉載，原文出處：家長必備知識 – 急性中耳炎（懶人包）】
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編輯︰潘迦晴
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