簡單抽血篩檢病毒性肝炎 減肝硬化及肝癌風險

肝臟疾病總是殺人於無形，無論是病毒性肝炎，抑或是肝硬化及肝癌，病情早期往往毫無病徵。不過，即使它們是「無色無聲」，也不代表我們要坐以待斃，現時透過簡單的抽血檢查，已能準確診斷是否患上病毒性肝炎，一旦確診並盡快展開治療，將能減低患上肝硬化及肝癌的機會，並能降低相關死亡風險。有醫生建議於1988年以前出生，或家屬曾患有肝臟人士，盡早接受肝炎篩檢以識別病情。

病毒性肝炎主要指乙型肝炎及丙型肝炎，根據香港大學早年普查發現，本港約有7%人口帶有乙型肝炎病毒，丙型肝炎個案數字相對較少，病發率約為0.3%至0.4%。香港肝壽基金董事局委員、香港大學內科學系腸胃肝臟科臨床教授司徒偉基教授指出，早期病毒性肝炎幾乎沒有病徵，容易令患者忽略了其嚴重性，當出現腹水、肚脹及黃疸等病徵時，意味著病情已步入晚期，治療就更見棘手。

持續發炎致肝臟纖維化
若然沒有及早發現病毒性肝炎並展開治療，就有機會增加肝硬化，甚至患上肝癌的風險。司徒教授解釋，肝臟不停發炎、受損及自我修復，會在表面形成疤痕，肝臟組織便會被纖維化，最終導致肝硬化：「換句話說，只要我們愈早發現患上病毒性肝炎，適時診斷及治療，就能夠大大減低肝硬化及肝癌的風險。」

世界衛生組織訂出二零三零年「消除肝炎」的目標，病毒性肝炎的診斷率及治療率分別要達到九成及八成，然而包括香港在內的西太平洋區，遠遠低於以上目標。司徒教授引述一項研究指，本地肝癌的病死率高達78.6%，比起大腸癌高出兩倍：「這是一個非常高的死亡比例，究其原因，這與患者太遲接受檢查及診斷有關。」

高風險人士 盡早接受篩檢
要做到早診早治，司徒教授認為高風險人士應盡早接受篩查，識別自己是否病毒性肝炎患者。他指出，只需要透過驗血檢查「乙型肝炎表面抗原」（Hepatitis B Surface Antigen, HBsAg）及「丙型肝炎病毒抗體」（Anti-HCV），便能達到篩查效果，準確度高，檢查過程簡單，現時公立醫院及私營醫療市場也有提供相關檢查服務。

至於哪些人士屬於高風險人士，司徒教授建議在1988年以前出生並沒有受惠於乙型肝炎疫苗接種計劃的人士，以及直系親屬曾患有乙肝、肝硬化或肝癌的人，應及早接受篩查，排除患上病毒性肝炎的風險。此外，曾在外地，特別是發展中國家接受過輸血手術人士，曾與人共用針筒（濫藥人士）或接觸過血液樣本的人也應盡快抽血檢驗，免除後患。

司徒教授就曾遇過一名年僅30歲的男患者，由於其家人患上了肝癌，他擔心之下接受了相關檢查，結果發現他不僅是乙型肝炎患者，更在肝臟發現兩粒腫瘤，幸好及早發現，經手術治療後亦得到痊癒。司徒教授稱，肝癌平均發病年齡為60多歲，若非該名男病人及早接受篩查，根本難以發現體內已有癌細胞，這亦顯示早診早治的重要性。

為響應7月28日世界肝炎日，香港肝壽基金近來舉辦了一個名為「莫等待 肝全至上」的社交媒體活動，希望藉此呼籲大眾及早接受慢性肝炎篩查，揪出慢性肝炎這個沉默的「殺手」，及時接受相關治療，減低肝癌的風險。請留意各大社交媒體貼文，一同守護肝臟健康！

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▲香港肝壽基金董事局委員、香港大學內科學系腸胃肝臟科臨床教授司徒偉基教授