如果胃痛、食慾不振持續出現，千萬不要習以為常，原來有機會是幽門螺旋菌（Helicobacter pylori）作怪，嚴重者更可導致胃癌。腸胃肝臟科專科李恒輝醫生（Dr. Ernest Li）表示：「這寄居在人體胃部的幽門螺旋菌在香港很常見，任何胃部不適如胃脹打嗝、作嘔等，基本上都有機會與幽門螺旋菌有關，情況不容忽視。」以下為大家拆解3大常見問題，記得多加留意：
Q1：幽門螺旋菌是甚麼？成因為何？
幽門螺旋菌是住在人體胃部的細菌，如不作治療，便永久住在胃部。李醫生解釋：「胃液中的胃酸pH值約為1至2，具有很強的殺菌功能，然而幽門螺旋菌獨特之處在於可在這環境下存活，導致慢性胃炎，長時間可引致胃潰瘍、胃癌、十二指腸潰瘍、胃淋巴癌，以及缺鐵性貧血等。因此年輕患者相對病徵較少，但隨着年紀愈大，出現病徵的機會愈高。」
醫學界現時仍未得知感染幽門螺絲菌的確實成因及傳播途徑，但因為這細菌只住在人體胃部，在生活環境是找不到的，所以很大機會是人傳人，估計主要透過唾液、體液等傳播，途徑十分廣泛，可謂防不勝防。李醫生指出：「全球有一半人士都有幽門螺旋菌，其中不同地區、種族的人士感染幽門螺旋菌的比率有極大差異。例如比較貧窮落後的國家，可以有7至8成人口感染幽門螺旋菌；而最先進的國家，則可以只有1至2成人口受到感染。單以香港為例，1980至90年代，有約6至7成人口感染幽門螺旋菌；至千禧年代，患者跌至3成左右，亦只有約10%小朋友受感染。可見由香港經濟起飛開始，患者便愈來愈少。」他認為，有機會因為發達地區的醫療系統較先進，可及早檢測出幽門螺旋菌，而作出治療，避免細菌持續散播。
Q2：如感染幽門螺旋菌，有何治療方法？
一般採用胃藥加抗生素作出治療。李醫生說：「幽門螺旋菌最喜歡住在胃部酸性地方，所以我們會用胃藥提高胃部的pH值，令胃部偏向鹼性，有助抗生素去殺菌。另外，因幽門螺旋菌很易出現抗藥性，所以我們會同時用2至3隻抗生素，服食兩星期，才有機會清除所有幽門螺旋菌。」他透露，如部分患者食抗生素後感到不舒服，他會建議將益生菌加入療程，以減輕相關不適感，助患者順利完成整個療程。
本港病人普遍對第一線治療的反應理想，治愈率達9成。至於未能清除感染的小部分病人，則要接受第二、甚至第三線治療，需要更多的藥物和更長時間才能將之徹底清除。李醫生分享一個令他印象深刻的個案時說：「曾有一個感染幽門螺旋菌的中年男士因心臟病而入院『通波仔』，其後需要服食抗血小板藥，這藥容易傷胃，故病人服藥後不斷嘔吐，以致缺水不能進食。因此他再次入院照胃鏡，發現感染幽門螺旋菌的胃部嚴重發炎，所以不能進食。我們以靜脈注射的方式給他胃藥，以紓緩胃部不適，如此留院約一星期，他才可以慢慢地進食，最後出院，但仍須接受幽門螺旋菌的療程。」他憶述，由於患者的幽門螺旋菌有很高的抗藥性，前後需要共3個療程，每個療程14日，加上觀察及檢測時間，所以共19個星期，即4個多月才醫好，徹底清除幽門螺旋菌。
李醫生又提醒，吸煙會減低藥物的療效，故病人應該立刻戒煙。
Q3：哪些是感染幽門螺旋菌的高危人士？有何檢測方法？
由於幽門螺旋菌的感染途徑相信包括與感染細菌的人長期親密接觸而受感染，通常在同一家庭的所有成員身上都會找到幽門螺旋菌感染，包括父母傳給小朋友、或夫妻之間傳染。李醫生舉例指出：「如長輩把食物咀嚼過再餵給孩子吃，以致細菌有機會透過唾液傳播。因此，建議父母多用攪拌機，更清潔衞生。然而，一般同枱食飯的傳染機會則很低。」
所以，如家中有成員感染幽門螺旋菌，李醫生建議所有成員均須檢測有否受感染。檢測方法包括：
•入侵性：胃鏡檢查，用胃部內窺鏡抽取胃膜組織作化驗；
•非入侵性：炭13尿素呼氣測試、大便抗原測試。
除了驗血之外，以上方法的準確度也很高。「如因家人染菌，只想檢測自己有沒有感染；或完成療程後想確認是否已徹底清除病菌，都建議用非入侵性方法，其中多數會用炭13尿素呼氣測試，比較乾淨、方便。」李醫生補充說，如有胃痛、胃出血、食慾不振、突然消瘦、嚴重胃病徵狀，或癌症家族病史，便需要接受胃鏡檢查，可同時了解有沒有其他胃部問題，再對症下藥。
最後，幽門螺旋菌治療有多種不同方案，各有不同成效、副作用及風險，以上內容僅供參考，患者應與醫生討論，再按個人情況包括身體狀況、病情、承擔能力等，選擇最適合的治療方案。
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