重度抑鬱症損執行決策力 調節血清素水平 重建身心健康

以為抑鬱症只會使人不開心、失眠、做人失去動力？其實，若情緒病遲遲未得到適當治療，病情就會步入「重度」階段，患者或會出現幻覺及產生自殺念頭，就連我們日常的執行及決策能力也一併喪失。有精神科專科醫生指出，負面情緒與壓力就如雪球，如不及早處理，只會愈滾愈大，要妥善應對這類重症，可先透過藥物調節血清素水平，改善徵狀，再以心理治療打開患者心扉，減低病情復發機會。

重度抑鬱症與一般抑鬱症有甚麼分別呢？精神科專科黎大森醫生指出，最明顯的分別是重度抑鬱症患者會有尋死的念頭甚至行為，例如準備遺書及交待身後事宜，並且較易出現幻覺、幻聽及妄想。他表示，這群患者幾乎24小時處於負面情緒之中，伴隨著長期失眠或容易睡醒，甚至完全不想進食：「我們形容患者有如一座石像，只會呆坐在一旁，一旦出現這個情況，情況可以十分危險，患者必須入院接受治療。」

歸根究柢，重度抑鬱症的出現，大多是因為患者在病情輕微時，未有及時有效處理。黎醫生指出，性格內向、不太懂得處理壓力，以及家人本身曾經患有抑鬱病的人，較容易出現重度抑鬱症，「若然沒有及早處理抑鬱症，患者的思考及決策能力下降，慢慢影響到工作、學業及日常生活，甚至應付一些基本需要與學習，也會比一般人困難，這些都會令他們的問題惡化，同樣會使抑鬱症病情加劇。」

尋死徵狀不容忽視
曾有一名年僅二十歲的女患者，剛巧在大學四年級時失戀，誘發抑鬱症。最無奈的是，她每天自困家中，不肯外出，莫說治療，連晚飯時間，也不肯踏出房間半步，最終把病情推向重度階段。「這名女患者試過自殘、寫遺書，並且需要申請停學，明顯已屬重度抑鬱症。幸而，在家人不離不棄的支持下，她終能踏出第一步，透過心理及藥物治療調節情緒及內分泌水平，終能克服嚴峻病情，重展新的生活。」

黎醫生提醒：「假如發現家人情緒持續異常，便應及早帶他們求診，醫生會先排除患者是否患上其他疾病，例如內分泌失調或甲狀腺失調，再按國際指引為他們準確斷症。」患者必須符合某些表徵，包括幻覺、妄想及有自殺傾向，並且持續兩星期以上，便可界定為重度抑鬱症，並能就此針對性處方藥物，讓患者改善病情。

新藥改善執行能力
在治療上，早期會使用三環類藥物治療抑鬱症，惟黎醫生指這種藥物副作用較多，如今已較少使用，現時較常使用血清素類藥物。他解釋，不少研究發現抑鬱症患者大腦的血清素水平較低，故此要提升及調節血清素，有助紓緩抑鬱情緒，而新一代多機制抗抑鬱藥物，能夠針對多角度治療病徵，包括紓緩身體及情緒病徵，並能改善患者的認知能力，如記憶、專注、反應及執行能力，副作用亦相對較少；假如病情較嚴重，就要使用混合治療，即在這基礎之上處方其他精神科藥物控制病情。他補充，血清素類藥物需要一定起效時間，服藥一至兩星期後，患者體內才有足夠血清素，調節情緒，往後在食慾或認知執行能力方面也會隨之改善。

最後，黎大森醫生提醒患者及其家人，治療重度抑鬱症有不同方法，各有成效、副作用及風險。患者與家人應與醫生多討論，按個人情況包括身體狀況、病徵等因素選擇最合適的方案，對症下藥。

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▲精神科專科黎大森醫生