驗身發現骨髓癌前期病變

65歲的陳先生接受身體檢查，發現血液「球蛋白」（Serum globulin）水平超標，含少量「副蛋白」（Paraprotein），但沒有任何病徵；其他檢查包括「骨髓活檢」及雙同位素「正電子電腦掃描」未見異常變化，最後確診「意義不明的單克隆丙種球蛋白病」，屬骨髓癌前期病變，暫時毋須接受任何治療，但必須定期驗血檢查。

人體有複雜的免疫系統，血液及淋巴結含大量「B淋巴細胞」，可轉化成「漿細胞」（Plasma cells），專責製造及分泌「免疫球蛋白」（Immunoglobulin），又稱「抗體」。千千萬萬不同的B淋巴細胞及漿細胞，可製造不同的抗體，對付不同的細菌或病毒。

MGUS乃單一顆B淋巴細胞或漿細胞出現基因異變而繁殖失控，增生大量來自單一源頭的B淋巴細胞或漿細胞，製造單一種免疫球蛋白，又稱副蛋白；部分有機會多年後轉化成為「淋巴癌」（Lymphoma）或「漿細胞骨髓癌」（Plasma cell myeloma）必須小心。

MGUS與骨髓癌的關係類似大腸瘜肉與大腸癌。MGUS可轉化成癌，目前仍然沒有方法可以預防；建議患者接受定期觀察，如MGUS患者的副蛋白水平急升，或代表異常漿細胞已出現癌變。

若骨髓漿細胞數量大增，正電子掃描或磁力共振掃描顯示骨骼受癌細胞影響，可確診骨髓癌。

骨髓癌屬慢性血癌，可以引發多種併發症，包括「血鈣上升」（Hypercalcaemia）、「腎臟功能衰竭」（Renal failure）、「貧血」（Anaemia）及「骨骼受損」（Bone injury），患者容易有骨折現象。控制骨髓癌，目前有多種藥物可供選擇，療效不錯。

（本欄逢周四刊登）