人類活動改變營養成分 珠江口矽藻20年倍增

矽藻為香港水域主要海藻品種之一，其數量被視為生態指標，香港科技大學研究發現，近20年珠江口水域矽藻數量及比例上升，原因涉及人類活動改變海水營養成分及溫度變化。團隊預測，因應未來全球暖化，水中矽藻比例將持續上升，認為值得進一步調查相關影響。

海藻為大量海洋生物的食物來源，香港海藻總量中約8成為矽藻及雙鞭毛藻，由於矽藻較常見於污染輕微水域，而雙鞭毛藻則帶毒性甚至可令魚類死亡或海水缺氧，海洋科學家會對比矽藻及雙鞭毛藻的數量及比例，以了解海洋生態系統狀況，以往認為若矽藻比例較高，即水質較佳。

將研矽藻紅潮對生態影響

科大團隊分析珠江口水域2000年至2017年數據，觀察到矽藻對比雙鞭毛藻比例一直上升，18年間增加近一倍。團隊發現，矽藻增加並非水質改善，主因是人類活動導致海水硝酸鹽含量急升，改變海水營養成分，並觀察到兩類水藻的細胞密度會隨溫度上升。團隊預計，若營養成分不變，未來水溫每上升1至4度，矽藻與雙鞭毛藻的比例最高可上升達12%。

當海藻暴發繁殖可致海水變色，稱為「藻華」，即紅潮，部分海藻引起的紅潮可令魚類死亡，領導研究的科大海洋科學系副主任劉紅斌指，研究為預測甚至預防紅潮帶來新見解，以往研究指部分矽藻或損害哺乳動物及鳥類神經系統，故未來將進一步研究矽藻紅潮對生態的影響。研究結果已刊於國際期刊《Global Change Biology》。

記者：李明佑

美術：招潤洪