新冠肺炎︳Omicron輕症化？專家警告：下個變種恐比Delta更致命

新冠肺炎疫情在全球持續擴散，有專家日前警告，變種新冠病毒Omicron和Delta屬新冠病毒譜系的不同分支，因此才衍生出了不同的新冠症狀，不能因此認為新冠病毒的影響正在減弱；又指下一個變種病毒可比現時流行的病毒更具傳染性，甚至更致命。

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據《衛報》報道，英國愛丁堡大學流行病學家Mark Woolhouse表示，Omicron並非由Delta演變而來，2個病毒分別來自新冠病毒譜系中完全不同的分支；由於不會知道下個變種病毒會來自哪一個分支，故無法預知其致病性（Pathogenic）高或低。

此觀點也獲得英國華威大學病毒學家Lawrence Young的支持。Young指出，多數人以為病毒是線性進化（linear evolution），即由Alpha變種成Beta，再變種成Delta，最後變種成Omicron，但事實並非如此。他指出，變種病毒會變得更溫和的想法是錯誤的，新變種病毒可能比Delta更具致病性。

世界衛生組織（WHO）新冠特使David Nabarro也強調，未來的變種病毒充滿不確定性，「在Omicron之後，我們將迎來更多的新變種病毒。如果它們更具傳染性，它們將成為新的主流病毒株。此外，它們可能會造成不一樣的症狀，換句話說，它們可能會變得更致命或帶來更長久的後遺症。」Nabarro亦敦促當局繼續做好準備，以便隨時能應對可能出現大量需要住院治療的患者。

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Omicron常見19種症狀

英國負責疫情追蹤應用程式「ZOE新冠肺炎病徵研究」（Zoe Covid Symptom study），早前整理出感染Omicron變異株的19種常見症狀，首5種症狀與感冒相似：

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撰文：陳樂彤