風濕關節病泛指自身免疫系統問題所引發的疾病，常見的包括紅斑狼瘡、類風濕關節炎、脊椎關節炎、牛皮癬關節炎、硬皮症和脈衝氣管炎等。這類型的風濕關節病和相關的治療有機會引致和削弱免疫系統對抗細菌和病毒的能力，從而增加感染和併發症的機會。從外國的數據可以見到感染了新冠病毒（COVID 19）以後風濕關節病的病人死亡率和病發率會增加¹，尤其是那些被處方類固醇藥物或一些抑壓B淋巴細胞的生物製劑的病人，其感染風險會比一般的風濕病人高。新冠疫苗便成為其中一種對抗病毒的最有效方法。
我們城市供應的有兩種疫苗，分別是運用全新的mRNA技術的復必泰（BioNtec）和滅活技術的科興（Sinovac）疫苗。縱使臨床醫學數據證明了疫苗對新冠病毒的有效性，疫苗猶豫（vaccination hesitancy）仍是風濕科醫生常遇見的問題。風濕病病人會擔心的是自身免疫病或藥物會否增加疫苗的風險和疫苗本身會否引發風濕病的發作等。
接種疫苗安全及具迫切性
針對這些問題，我們便分別在瑪麗醫院和葛量洪醫院搜集了1367名風濕病人的數據，發現自身的免疫系統病和治療是跟疫苗的併發症和風險並沒有關連²。另外，長者承受的疫苗副作用會比年輕的患者低。mRNA的技術亦會比傳統滅活疫苗的副作用多。我們未經發表的數據亦顯示新冠疫苗不會或只會增加輕微病發的風險，這些數字跟外國的研究數據是吻合的³。亦看不見因著病發而需要增加藥物或住院的風險有任何關連。基於這些數據，我們認為風濕病病人注射新冠疫苗是安全的，在新冠病毒蔓延的年代亦有一種迫切性。
▲風濕病科專科鍾浩然醫生
參考文章：
1. Tan EH, Sena AG, Prats-Uribe A, You SC, Ahmed WU, Kostka K, et al. COVID-19 in patients with autoimmune diseases: characteristics and outcomes in a multinational network of cohorts across three countries. Rheumatology (Oxford). 2021;60(SI):D137-S150.
2. Li YK, Lui MPK, Yam LL, Cheng CS, Tsang THT, Kwok WS, Chung HY. COVID-19 vaccination in patients with rheumatic diseases: vaccination rates, patient perspectives, and side effects. Immun Inflamm Dis. 2022 Jan 31. Doi:10.1002/iid3.589.
3. Connolly CM, Ruddy JA, Boyarsky BJ, Barbur I, Werbel WA, Geetha D, et al. Disease flare and reactogenicity in patients with rheumatic and musculoskeletal diseases following two-doses SAR-CoV-2 messenger RNA vaccination. Arthritis Rheumatol. 2022;74(1):28-32.