正所謂「遠親不如近鄰」,特別是富人情味的鄉郊地區,一對夫婦在西貢土生土長,任職足球教練的丈夫蔡Sir因疫情停工,決定趁空閒時間回贈社區,為有需要街坊送物資,並網上開班義教街坊做運動。他們亦透過義工計劃與長者家庭配對,定期帶一對子女上門探訪及代買餸,鄰里守望相助建立深厚感情,期間更意外成功「尋親」。
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蔡德智(蔡Sir)和太太張沛筠(Cherry)都在西貢出生長大,婚後也未有搬出市區,一家四口住在對面海萬宜漁村,也不時參與區內義工活動,任職足球教練的蔡Sir每逢周日都會租場,象徵式收費教小朋友踢波。
前年疫情爆發,體育活動叫停、場館關閉,蔡Sir首當其衝,斷斷續續無法教班,甚至一段時間零收入,一度暫時轉行做外賣員幫補。儘管自己一家正是最受疫情影響的一群,但夫婦倆反而更關心街坊需要。
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為了善用停工期間空閒時間,蔡Sir亦決定透過由社區投資共享基金資助的「貢」家聚鄉情鄉郊長者支援計劃,在疫下支援有需要居民,包括上門探訪、派發物資、代購日用品等。
蔡Sir也為善用個人專長,透過zoom網上義教親子運動班和兒童班,更讓女兒一起做「助教」,「長期困在家中易有負面情緒,也不想街坊困在家中無所事事,希望分享運動知識,令大家有得著。」漸漸運動班變成街坊「疫下交流會」,大家會主動關心素未謀面的街坊。
探訪意外「尋親」
蔡Sir與本身是全職主婦的太太Cherry亦透過計劃與長者家庭配對,定期與一對子女上門探訪長者,派發日用品、抗疫物資,亦經常主動代長者買餸等。Cherry指大部分長者都對防疫和生活資訊感到混亂,例如不了解疫苗通行證的要求、對電子消費券一知半解、不懂使用快測包等,部分長者不愛主動向人求助,需要義工或鄰居主動關心問候。Cherry坦言自己以前未必會主動幫人,但發現原來只需多行一步、多問一句,對長者卻很大意義,
「他們會說:『好開心你們問候我。』因為他們太久沒有聽過這些說話。」
最令Cherry意外的是,探訪長者時竟然尋回親人。她指3個獲配對的探訪家庭中,竟然有2個是其遠房親戚,笑言住在西貢多年一直不知,卻因做義工有意外收穫。
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其中一位受助婆婆儀妹,居於萬宜漁村40多年,與Cherry一家為鄰居。儀妹指以往子女每周會回家探望,嚴峻疫情下著他們暫時不用回來,但她坦言終日在家,又無法與街坊晨運飲茶,難免感到孤獨和失落,慶幸有Cherry等一眾街坊關心,才令掃走苦悶心情,「簡單問候已經好開心。」
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遠親不如近鄰 80個家庭守護長者
西貢區社區中心註冊社工莊嘉輝表示,現時居住在西貢鄉郊區的長者約有1萬人,平時遇上困難最快捷便是找鄰居幫忙,因此鄰里關係在鄉郊地區尤其重要,故在2020年3月推行由社區投資共享基金資助的「貢」家聚鄉情鄉郊長者支援計劃,至今有80個家庭接受培訓,與逾220個受助家庭進行配對,定期探訪及關懷鄉郊長者。
長者疫下長期困家缺乏社交,加減少與子女見面,難免產生負面情緒,莊嘉輝指鄰居義工就如線人般,幫助觀察及照顧長者,當長者有特別需要便及時轉介予社工跟進,不少義工家庭都提供「超額」服務,例如主動為長者買日用品,也有義工幾乎每日問候或探訪長者,曾有街坊發現一位長者2、3日未有露面,擔心之下親自上門探訪,才發現長者身體不適卻不懂求助。
該計劃亦聯繫區內車主組成「護耆車手」,協助長者購買日用品,減低他們因外出購物而受感染的機會;邀請有個人專長的街坊進行網上教學,開辦足球、瑜伽等免費興趣班,讓街坊在家中得以消磨時間。他形容疫情雖然拉闊了社交距離,但透過義工計劃令鄰里關係變得更緊密,達致「西貢人幫西貢人」的理念。
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撰文:黎穎芯