逾半護老者 中度或以上抑鬱 近1成常想尋死或自殘

疫情持續兩年多，本港累計近萬宗死亡個案中超過9成為60歲以上長者。有調查顯示，逾半受訪護老者有中度或以上抑鬱，近1成人更經常或近乎每日出現尋死或自殘想法。

調查機構籲政府加強地區支援網絡，及正視市民疫後的心理健康。

香港基督教服務處於今年4月訪問287名護老者，當中76%照顧1名長者，24%照顧2至4名長者；21.3%人更屬「以老護老」的65歲或以上長者。調查以「病人健康狀況問卷PHQ-9」作評估，結果逾半受訪者有中度或以上抑鬱，近1成人更經常或近乎每日出現尋死或自殘想法；另有31.3%人的「自評護老壓力程度」達8至10分。

現年86歲的麥姨說，其98歲丈夫除了失明亦有貧血及脊椎下陷，2月下旬快測陽性，當時她很怕同時染疫，無人可照顧丈夫，更擔心二人被送往隔離後會「有去無回」，且一直得不到政府的跟進，致心緒不寧及失眠。

機構籲加強物資情緒支援

調查顯示，不少護老者冀獲得實質支援，近6成人盼確保長期病患長者能覆診並獲得藥物；逾4成人認為需預早識別有特別需要的長者家庭、盼染疫長者申報後能獲快速跟進及支援，以及為隔離人士提供短期食物援助等。

香港基督教服務處企業拓展及研究部研究及倡導幹事朱漢榮指，護老者抑鬱情況惡化與社區照顧服務暫停、消遣場所受限及社交距離多次收緊有關。

機構籲政府在第6波疫情到來前加強地區物資和情緒支援網絡、善用基層醫療系統減少支援延誤，並正視疫後心理健康。

記者︰梁薾心

美術︰顏玉玲