藥劑師期望按國際指引用藥 全面為哮喘患者提供ICS-formoterol藥物

新冠疫情期間，很多慢性病如哮喘的患者，均擔心自身因病而抵抗力不足，容易感染新冠。對此，香港藥學服務基金主席蔣秀珠藥劑師表示，據現有資料，能控制病情的哮喘患者，受感染的機會與常人無異，可見日常的哮喘控制十分重要。可惜的是，現時香港的哮喘管理存有斷層，一來是用藥並不統一，普通科門診只提供短效氣管舒張劑（SABA），而國際指引建議哮喘患者應使用的「皮質類固醇及福莫特羅」混合式吸入藥物（ICS-formoterol），卻只是在專科門診提供；其次是沒有合適利用醫療資源，例如藥劑師本身可作指導與教育工作，現時卻分身乏術，難以協助哮喘患者認清用藥的重要性。

全面落實國際指引
根據全球哮喘防治倡議組織（GINA）2019年公佈的指引，哮喘患者應定期使用ICS-formoterol，紓緩同時控制病情。只是本港公立醫院普通科門診未有涵蓋這類藥物，醫生需繼續處方SABA，用作即時緩解哮喘發作之用。根據香港大學的研究，在公立醫院接受治療的哮喘患者，每年有差不多60%會使用3枝或以上SABA，而超過30%的患者更達至11枝或以上，而同一研究更發現，如哮喘患者每年使用3枝或以上SABA，更會提升住院與死亡風險。蔣女士直言，現時不少哮喘患者都有陷入一個不理想的循環——在專科求診時病情穩定，轉至普通科門診後卻因藥物問題而令病情反覆，甚至需要再回到專科，不停來來往往，不只增加醫院壓力，並影響到哮喘患者的病情。

除此之外，現時不少哮喘患者仍不清楚GINA的指引，不了解ICS-formoterol的功效，反而視使用SABA為金科玉律，甚至自行到藥房配藥，長期依賴SABA令哮喘病情愈來愈差。對此蔣女士建議可參考內地、台灣與澳洲的做法，將ICS-formoterol納入的《國家基本藥物目錄》為通用藥物，無論是普通科及家庭醫生均可處方；同時亦要加強對哮喘患者的教育，由藥劑師以自身專業，向他們解釋用藥方式與藥理等資訊。

哮喘診所協助確診
香港現時有約33萬名哮喘患者，當中每年都有70至到80個人因哮喘而死亡，其四份一更為年齡低於40歲的壯年人士。蔣女士表示，這與香港哮喘管理的缺憾不無關係。「現時普通科門診，既沒有專職醫護人員跟進哮喘問題，甚至沒法檢驗患者是否有哮喘，確診率自然偏低。」事實上，現時的哮喘確診率約20%左右，這代表不少哮喘患者當知道自己患上哮喘時，已經出現嚴重問題，直接提升因哮喘而出現嚴重事故如死亡的風險。

蔣女士借鏡其他醫療較發達的地區如美國等，建議未來政府可推行「哮喘診所」，即由受過訓練的醫生、護士、藥劑師等，組成一個針對哮喘的部門，當中齊備與哮喘相關的檢測儀器。當患者懷疑自己有哮喘、又或對治療哮喘有疑問時，都可從「哮喘診所」接受確診檢查，以及尋求用藥建議等，既可大大提升哮喘確診率，亦有助醫生「快、準、早」的拿捏患者病情，降低病情惡化風險。

基層醫療走進社區
除了設在醫院內的「哮喘診所」，蔣女士亦期望未來政府，可以將醫療資源擴展至整個基層醫療。現時基層醫療正慢慢發展，18區均陸續成立康健中心，當中包括藥劑師、社工、職業治療師、物理治療師、護士等，從社區層面向市民提供醫療服務。蔣女士認為這無疑是一個好方向，尤其是藥劑師得到重視，雖然名額不多，但至少能在醫療團隊中出一分力，有機會與患者溝通，提供藥學服務與教育工作。現時社會上亦有不少非牟利機構，如蔣女士所在的香港藥學服務基金，正進行類似的社區教育工作，如未來政府在哮喘管理上，能夠在此投放更多資源，將社區與醫院串連結合，自然可為哮喘患者，帶來更全面的照顧。

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