素食主義︳純素媽只餵4孩蔬果母乳 歲半兒營養不良僅重7公斤活活餓死︳附醫生對兒童食素建議

素食會否影響兒童健康，一直備受社會爭議。美國一對崇尚純素飲食的夫婦，僅讓4名子女茹素，包括只餵吃蔬果及人奶，令僅1歲半的男嬰因嚴重營養不良慘被餓死，去世時體重只有17磅，另有2名子女出現不同程度的營養不良狀況。近日法庭對該名涉案媽媽進行審判，裁定「一級謀殺」與「虐待嬰兒」等罪成，或面臨終身監禁。

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1歲半男嬰營養不良慘被餓死

綜合外媒報道，美國佛羅里達州39歲媽媽Sheila O'Leary與前夫育有一名大女，與33歲現任丈夫Ryan Patrick O'Leary則育有3名子女。在2019年9月，兩夫婦向警方報案指，當時18個月大的幼子失去知覺和呼吸。救護人員到場後，發現男童非常虛弱，體形僅如7個月大嬰兒般細小，而且手腳出現水腫，送院搶救後宣告不治。

醫生指出，男童死於營養不良引發的併發症，死時體重只有17磅（約7.7公斤），比同齡嬰兒的平均體重輕7磅，警方隨即將兩夫婦拘捕。

崇尚純素飲食 子女營養不良

經警方調查後，發現兩夫婦另外兩名當時3歲及5歲的子女，均出現不同程度的營養不良症狀，包括體重較同齡小朋友輕、膚色發黃、牙齒變黑等。而Sheila與前夫所生、當時11歲的大女，相信因為她定期與生父見面，較有機會獲得正常膳食，所以身體狀況較正常，案發後已交由生父照顧。

兩夫婦初時向警方辯稱，幼子死前已持續患病半年。但至法醫驗屍結果指因死因屬嚴重營養不良，他們始向警方自首，透露他們遵從素食飲食，全家一日三餐只吃蔬果，主要是芒果、香蕉、牛油果及紅毛丹等，不讓孩子吃肉類及其他固體食物，但有為子女餵哺母乳。

針對Sheila的審判於上月29日進行，助理檢察官在庭上指出，兩夫婦的幼子在死前一星期幾乎沒有進食，而且難以入睡。雖然Sheila意識到兒子生病，但未有帶兒子前往求醫，以致他活活餓死，

「她選擇無視他的哭聲；她不需要量度就能看到他的骨頭；她不需要量度就能聽到他的哭聲。」

母謀殺罪成  或面臨終身監禁

陪審團最後裁定Sheila六項罪名成立，包括一級謀殺罪、加重虐待兒童、加重過失殺人、虐待兒童，以及兩項忽視兒童的罪名；預定7月25日面臨刑罰判決，最重判處或面臨終身監禁。

至於其33歲丈夫Ryan則仍留在監獄，同樣面臨6項指控，正等侯審判。

醫生：小朋友2歲前不宜食素

香港執照醫生醫學會會員及兒科專科許卓文醫生早前表示，小朋友成長時期需有足夠營養，雖然蔬菜有豐富纖維，但卡路里含量（即能量）較低，又易飽肚，有機會令小朋友未能攝取足夠營養，影響發育長高。

至於鐵質、鋅、鈣、維他命D及脂肪等，由於它們主要是從肉類或動物身上提取的食物營養，若想單靠蔬菜攝取，則要大量食用才能滿足身體所需，

「尤其鐵質和鋅是腦部發展的重要元素，小朋友若攝取量不足，可導致貧血、專注力不足等問題。」

許醫生表示，對小朋友而言，均衡飲食才是最佳選擇，假如讓小朋友從小開始選擇食物，長大後或較易偏食，不建議讓小朋友2歲前食素，可於12歲後才讓他們選擇是否成為素食者。若想讓小朋友食素，宜制定良好且完整的營養飲食餐單，建議家長可記錄小朋友一星期內每餐進食的食物，再交由營養師評估是否符合其發展周期所需的營養，再進行調整。

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撰文：賴天兒