女性用品 ︳蘇格蘭創先河 即日起免費向所有女性提供經期用品 解決月經貧窮

女性經期常用到衛生用品，然而對貧困家庭而言卻是一大負擔。蘇格蘭早前通過「經期用品法案」，規定議會和教育機構向任何有需要人士提供衛生棉條和衛生巾等衛生用品，以解決月經貧困問題，該法案於昨日（15日）生效，讓蘇格蘭成為全球首個立法保障市民免費獲得衛生用品的權利的國家。

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綜合外媒報道，蘇格蘭工黨議員兼衛生發言人Monica Lennon在2019年4月提出「經期用品法案」（Period Products Bill），法案在2020年11月以121比0的票數通過，規定衛生棉條和衛生巾必須由議會和教育機構提供給任何有需要人士，旨在於法律上保障市民使用衛生用品的權利、紓緩「月經貧窮」（period poverty），並幫助面臨經濟壓力的家庭。

1成女性買不起衛生巾

據英國國際計劃2017年一項調查顯示，英國有約1成、年齡介乎14至21歲的女性無法負擔購買月期用品。Lennon自2016年當選以來，一直致力解決月經貧困的問題。她表示經期不會因疫情而停止，改善衛生棉條、衛生巾和可重複使用衛生用品福利的工作更顯重要。法案獲得通過後，她形容這項立法是一大進步，

「在經期尊嚴問題上，我為蘇格蘭處於領先地位感到無比自豪，我們在很短的時間內大躍進。」

免費提供衛生巾創全球先例

法案在當地時間8月15日生效，令蘇格蘭成為全球首個立法保障市民免費獲得經期用品權利的國家。蘇格蘭政府表示，已撥款逾2,700萬英鎊（約2.55億港元），為一系列公共場所提供衛生用品設施，而新法例生效將鞏固這方面的進展。

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蘇格蘭首席大臣Nicola Sturgeon讚揚這是一項「開創性的立法」，認為這對婦女非常重要。社會正義部長Shona Robison指出，提供免費經期用品是平等和尊嚴的基礎，同時消除了購買這些用品的經濟負擔，「我們絕不希望任何人面對無法獲得經期用品的情況。」

其實早在2018年，蘇格蘭政府宣布通過撥款520萬英鎊（約4,910萬港元），為全國學校及大專院校學生免費提供衛生用品，並在2019年撥款400萬英鎊（約3,780萬港元）在圖書館和娛樂中心免費提供經期用品。

因應新措施，當地社企「Hey Girls」便開發了一款手機App「PickupMyPeriod」，可顯示逾千個免費提供經期用品的公共設施位置，組織創始人Celia Hodson表示：「『經期用品法案』反映蘇格蘭明白到經期用品並非奢侈品，免費供應的方案是開創先河。」

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撰文：蘇麗儀