Lake District#風光如畫#文學想像#《The Tale of Peter Rabbit》

契仔在英國寄了一張Lake District明信片來，勾起了自己讀大學和同學開車造訪的時光。那裏風光如畫，是許多英國人除白金漢宮外，最希望去的地方︰英國西北湖區，疫情前每年有1,500萬遊人到此探索湖泊、瀑布、山川、田野和鄉村。

從Bowness-on-Windermere進入Windermere湖，景觀引人入勝，綠樹青山，野花盛開，藍色湖泊，波光粼粼。這裏影響了浪漫主義詩人William Wordsworth，他在湖區出生，與雪萊、拜倫齊名。之後多次回來長居。

湖區因浪漫主義詩人的詩歌而激發遊客想像力，遊客令湖區的文學氣息增添生命力，更吸引到Beatrix Potter，她以書寫和繪畫《The Tale of Peter Rabbit》一炮而紅，在此覓地建屋。她是一位英國作家、插畫家、自然科學家和環保分子。

Potter生於富裕家庭，接受家教，少與其他孩子玩，卻有許多寵物為伴；常在蘇格蘭和湖區度假，養成對自然風景和動植物的熱愛，觀察入微的個性令她研究和繪畫的菌類水彩畫，受到尊重。

一年她家庭女教師的兒子病了，她寫了許多帶有插圖的信給這個5歲男童，都是環繞講述一隻名叫彼得兔子（Peter Rabbit）的故事。多年後，她將信借回重繪整理，並自費出版《The Tale of Peter Rabbit》（圖1），初印250本，備受好評。後和出版社合作把圖改為彩色，全職撰寫和繪畫兒童書。

由於版稅豐厚，加上親人的遺產，她在湖區買下這座田園詩般的山頂農場Hill Top（圖2）。此房子是她不少故事靈感泉源，過去百年《The Tale of Peter Rabbit》是英國小孩子必讀故事，故這個地方甚受歡迎。

她離世前，將她在湖區擁有的4,000英畝土地、15座農場及若干小湖全捐給National Trust，讓她的彼得兔子長留湖區。當年參觀時，正是她的120歲生忌；再次重遊舊地已是15年後，和女兒一起去看看彼得兔子的菜園。

生命的價值不在名利金錢，而在於自己為社會做過甚麼。