癌症是本港多年來的頭號殺手,絕對令人聞之色變。其中除了肺癌、大腸癌等「耳熟能詳」的癌種,原來我們還得注意同屬本港常見癌症的鼻咽癌——近年有不少名人相繼患上鼻咽癌,不論是35歲確診的大馬羽毛球名將、27歲確診的南韓年輕演員、39歲確診的本地樂隊成員或是注重健康的八十後瑜伽導師,都無一倖免。可能不少人會有刻板印象,覺得年紀大的長輩才較易患上癌症;然而,鼻咽癌卻是一種「年輕癌症」,而且體魄強健、生活健康的人也不代表不會患上。
年輕男性常見癌症第一位 家族病史、生活習慣同增風險
鼻咽癌的病發高峰年齡較細,與其他癌症相比早約十年,當中四分之一患者更不足45歲1。根據醫管局公布的最新數字,鼻咽癌不但是20-44 歲年輕男性中最常見的癌症2,也是女士當中較常發病於40-60歲的一種癌症1;再者,不得不提20-44歲女性總體患癌的新症數字原本就較同年齡組別的男性高逾一倍2,可見不論年齡,即使年輕一族,也應開始提防癌症。
除了以上提及的年齡與性別以外,遺傳、生活及飲食習慣,也是目前醫學界發現的鼻咽癌高危因素。鼻咽癌有家族聚集傾向,即家族中有人曾患上鼻咽癌,其直系親屬(父母、兄弟姊妹、子女)的病發風險可高於常人達19.2倍3。此外,亦有研究指出吸煙或經常吸入香燭燃燒時所產生的煙霧,或經常食用醃製食品如鹹魚等,也可能提升患鼻咽癌之風險4。
癌症中的「隱藏高手」 普通檢查難發現
鼻咽的位置十分隱蔽,位於頭顱中間、鼻腔盡頭、喉嚨上端,日常十分難觀察或檢查到這個空間。加上臨床上,早期鼻咽癌患者甚至可能未必感受到甚麼異樣,亦無明顯病徵,所以導致八成鼻咽癌患者發現時,病情往往已發展至較後階段,確診時已屆晚期5;錯失治療黃金期之餘,治療的難度及時間亦相對增加,亦須承受更多治療伴隨的副作用。
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▲鼻咽位置隱蔽,早期鼻咽癌亦不易被察覺。
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▲若我們只待身體出現病徵才求醫,很多健康問題,包括鼻咽癌可能已惡化至治療較困難的階段。及早發現,早期鼻咽癌患者存活率可高於九成。
即使患者出現症狀,但因鼻咽癌的症狀並非只和「鼻」這個部位相關;鼻塞、無故流鼻血外,還有如:偏頭痛、耳鳴或聽覺減弱、鼻涕或口水帶血、頸淋巴結腫大等,當中有些和普遍都市病鼻敏感或傷風感冒非常相似,令我們容易忽略,以致沒有及時求診。
早期篩查是關鍵 患者存活率可高於九成
雖說鼻咽癌成因未明,並可以「無徵狀確診」,看似防不勝防;不過隨著醫療科技進步,透過早期鼻咽癌篩查,可以令患者及早發現狀況,就算不幸確診,也能在治療黃金期中找到更佳治療方案。配合適時的診治,早期患者的存活率可高於九成5。
▲早期鼻咽癌篩查有效將確診期數大幅推前:通過鼻咽癌篩查發現的患者,有七成屬於早期;而沒有進行篩查下只有兩成患者是處於早期。
Take2 Prophecy™ 早期鼻咽癌篩查是一項無創、非入侵性的抽血測試,採用次世代DNA測序技術;其靈敏度高於97%5,6,假陽性率極低至0.7%6,是目前市面上同類測試中最準確可靠的篩查。其技術獨特之處就是能夠分析血漿中人類和EB病毒的DNA與鼻咽癌相關之特徵,專門捕捉血液中的鼻咽癌DNA訊號,相比舊式測試能大幅減少漏檢或誤判的可能性。臨床實證有效找出極早期鼻咽癌5,連沒有病徵的患者也能發現。
▲採用次世代DNA測序技術的Take2 ProphecyTM 早期鼻咽癌篩查,不論在靈敏度及假陽性率方面均較其他同類測試更勝一籌,即使是未有明顯病徵的早期「隱形患者」也能準確被識別。
此篩查技術源自香港中文大學頂尖基因研究團隊的成果,相關研究更登上國際醫學期刊,乃信心保證。進行此篩查非常簡單、便捷,大眾可於全港十八區找到超過200個篩查服務點,涵蓋各大私家醫院、醫療機構及診所,更可於網上平台一站式預約,然後到診所抽血即可,最快三個工作天便有結果。
不少人都覺得「無病無痛」,為甚麼需要做檢查?其實,待身體感到不妥並懷疑患癌時才需要進行篩查,這個想法是錯誤的。不論是定期身體檢查還是癌症篩查,都是同樣重要;只要及早發現和治療,即使是癌症,也不再是不治之症。不要再諱疾忌醫,重視你的健康。進行早期篩查只需一個午飯的時間,現在就主動出擊,提防癌症!
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本文內容僅供參考,並不能取代臨床醫學意見,詳情請向專業醫護人員查詢。
參考資料:
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- Chan, K. C. Allen, et al. “Analysis of Plasma Epstein–Barr Virus DNA to Screen for Nasopharyngeal Cancer.” New England Journal of Medicine, vol. 377, no. 6, 2017, pp. 513–22.
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