每日2杯黑茶 助減心血管病死亡率

一直以來，茶及健康的研究多與綠茶有關。可能因為較多人喜歡綠茶，也可能因為大學研究團隊有較多資源去研究綠茶，令人有錯覺以為綠茶比黑茶有較多益處。早前一項大型英國研究，就特別分析了飲黑茶與死亡率的關係。

其實，無論是綠茶還是黑茶（紅茶），所有茶都是來自同一茶樹。各款茶之所以有不同香味及口感，完全是收割後加工程序處理而成的。兩款茶葉都是採摘後乾萎、捲起然後正式風乾或熱乾。黑茶通常再經過空氣氧化，就是這程序令茶葉變深棕色或黑色，同時將茶味加深。綠茶主要經過剎青，避免茶葉的抗氧化物被氧化。

由於兩款茶都是來自同一植物，兩者都含抗氧化物，不過加工程序會影響含量多少及抗氧化物質的類別。簡言之，愈少氧化程序，抗氧化物愈高，而茶色的顏色較淡，綠茶便是好例子；相反，愈多加工程序，茶色就會愈深紅，黑茶便屬於這類。

最新公布的英國研究，翻查了接近50萬個年齡介乎40至69歲的英國人的健康數據。經分析後發現，近85%的人表示有飲茶習慣，當中有9成飲黑茶。他們飲茶的次數、飲茶溫度、有否加入糖及奶等全部有記錄。他們的生活習慣及健康數據平均被追蹤逾11年。

在這11年期間，近3萬人過身。報告指出，每天飲用2杯以上黑茶的人，其心血管疾病、缺血性心臟病及中風引致的死亡率較低。但黑茶飲用量卻與癌症及呼吸度疾病風險之死亡率並無扯上關係。總括而言，每天2杯黑茶，或可降低所有死亡率達12%。

研究數據亦發現，飲茶的溫度例如滾水或暖水，與健康指數並沒有扯上關係；飲用加糖及加奶的黑茶，也不會影響最終的死亡率。

黑茶有不同抗氧化物，茶葉本身是抗氧化物多酚的主要來源。上文提到，由於黑茶經氧化程序，所以相比綠茶，所含多酚抗氧化物會較少，不過並非完全沒有，只是與綠茶不一。例如，綠茶含豐富EGCG，而黑茶則含有茶黃素及茶紅素；此2款黑茶中的獨有抗氧化物則有效降低體內膽固醇氧化。

早於2006年，已經有研究指出每天飲3杯黑茶可降低心臟病風險11%，所以這份研究可重新認定黑茶對心血管健康的益處。以暫時研究結果顯示，每天飲用2杯已可助降低心血管心疾病及其誘發之死亡，除非黑茶所含的咖啡因會令到你感到不適，否則多飲一些也沒有特別限制。

（本欄逢周五刊登）