旅遊退稅有魔鬼細節

香港最近雖然被指在多方面落後新加坡，不過香港仍有一些罕有的優點，例如沒有銷售稅（或增值稅）。當然，在許多人的眼中，例如不少會計師，他們會認為沒有銷售稅是一種缺點。可以想像，一旦銷售稅實施，多少商人要僱用會計師搞報稅？稅制愈複雜，種類愈多，對會計師來說肯定是優點。

銷售稅對政府來說也是大生意，平常生意，有多少可以坐着不怎樣做就有兩成利潤？歐洲多國政府的增值稅幾達兩成，加上薪俸稅高達50%，人工分一半，剩下的錢用來消費也要分給政府兩成，不知道歐洲人有何感想。更諷刺的是，遊客在歐洲消費可以獲得退稅，政府的解釋是，旅客獲退稅可以更受外國人歡迎。

噢，旅客喜歡低稅率，為甚麼國民就不喜歡呢？政府能否像對旅客一樣對國民體貼呢？當然不會，因為旅客可以選擇去其他地方旅遊，歐洲國民卻不容易跑到別國去！

不過旅客縱有退稅，也有許多魔鬼在細節中。例如德國的增值稅是19%，但旅客許多時只能取回14.5%，4.5%去了哪裏？就是代辦退稅的中介公司，有些店舖旅客是沒有權利選擇中介公司的，中介公司是由零售商指定僱用的，究竟這4.5%手續費有多少會回流到零售商手中，或零售商高層的手中，實在不得而知。

另外，在歐洲旅遊通常會遊走歐盟內多個國家，但若要獲得退稅，則要在出境歐盟前（入閘後登機前）獲得海關在退稅表格蓋章，問題是如果最初在德國買了東西，但最後在法國離開歐盟，法國海關不會為你在德國的消費蓋章，那退稅就會出問題。若想退稅順利，最好在離開歐盟前的最後一站才瘋狂購物。

（本欄逢周二刊登）