#檳城#被忽略低估#文化大熔爐#黃花崗起義

檳城Penang去過兩次，一個被忽略、被低估的城市；一個必定重遊，而且會花多點時間去發掘的地方。

說她被忽略，因為華人很少去，因為不潮不先進；說她被低估，是她的文化底蘊遠高於其他馬來西亞地方，甚至是新加坡。

檳城，早年華人稱檳榔嶼，一聽便知道是島上多檳榔樹而得名；清朝古籍《海錄》叫新埠。18世紀中，緬甸人入侵暹邏，形勢大亂，英國趁機以東印度公司提供軍事保護，迫令吉打蘇丹（地方領袖）割讓檳榔城。

檳城，馬來半島西北海岸，比鄰馬六甲海峽，歷史可追溯到5,000多年前土著馬來人和公元一世紀印度香料商人，以至明朝時中國水手，以及18世紀東印度公司英國殖民者。這裏是文化大熔爐，首府Georgetown是東西往來船隻停泊地，是中國絲綢、瓷器、茶葉、棉花和印度香料的集散處，這正正是我認為其最被低估的地方。

1786年，當英國東印度公司Francis Light進駐檳城時，島上只有50多人，都是以捕漁為生，其中有3個客家華人。說檳城另一被忽略之處，原來這裏是孫中山和中國同盟會東南亞的根據地。他們在此創辦《光華日報》，組織讀書會鼓吹革命。據說黃花崗起義，也是孫中山、黃興和胡漢民等同盟會骨幹，於1910年11月13日在此決定和策劃。起義失敗，黃花崗七十二烈士就有來自檳城羅仲霍和另外3人。

正因為其獨特的地理位置，Georgetown混合了英國、摩爾（伊斯蘭）、印度和中國文化，又富有伊斯蘭教、佛教和印度教色彩。我坐上三輪車由金碧輝煌的邱氏宗祠（即龍山堂Khoo Kongsi）開始，經過印度回教徒建立的Kapitan Keling Mosque，然後看到遠處最古老的觀音亭Kuan Yin Teng，還有在城郊Pulau Tikus泰國臥佛寺Wat Chayamangkalaram……還有她豐富精采的東南亞美食。

遊檳城，猶如「赴了一場融合視覺、聽覺、嗅覺的感官饗宴」。

（本欄逢周三、五刊登）