不少媽媽都會選擇餵哺母乳，除了能提供最佳營養外，亦可以提供抗體保護孩子。內地一名茹素新手媽媽因未能提供足夠母乳予孩子，於是就向醫生查問「要餵椰奶還是豆漿」，令醫生大為吃驚。有本港醫生曾指出，2歲前不應讓小朋友茹素，可於12歲後才讓他們選擇是否成為素食者。據本港衞生署資料所示，健康足月的寶寶出生時身體就有足夠的水分和營養，在剛出生的首兩天每餐大概是5到7毫升的分量；而1歲以下的寶寶，亦不應飲用羊奶、豆漿等奶類。
同場加映︰
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綜合內媒報道，四川成都西區醫院一名姓羅的醫生分享個案，指一名初生嬰兒的新手爸爸媽媽都是素食者，媽媽在產後的第1日，因為母乳分泌較少，導致孩子肚餓一直哭。醫生發現後，就問媽媽孩子這樣肚餓，為何不快點給他喝配方奶，惟媽媽竟然反問「要飲椰奶還是豆漿」。
羅醫生當時嚇了一跳，並立即向指導他們正確的育兒知識，他指出新生兒營養需求很高，如果母乳不足夠，或者不吃配方奶容易導致營養不均衡或腸胃問題，出現腸道過敏反應，不利於孩子健康生長發育。即使有專門素食的奶粉，惟熱量不高，不利消化吸收，亦不建議飲用。
不少網民就認為這對父母不負責任，如果要嚴格實行素食，當初就不應該生孩子，亦有人認為父母不應為孩子決定︰
最好有蛋類和奶類
早前有外媒報道，指一對夫婦只為1歲半兒子餵食蔬果和母乳，導致他死時體重僅有17磅，另外2名子女亦因只吃水果而導致營養不良。註冊營養師葉俊言曾指出，若幼童只飲母乳，所攝取的蛋白質並不足夠；純蔬果飲食也會缺乏其他營養素；雖然水果的果糖可提供熱量，不同水果亦含有維他命C、油份和多種脂溶性維他命，但容易缺乏礦物質和蛋白質，或Omega-3或Omega-6等人體必需的脂肪酸。
兒科專科醫生繆定逸則強調，初生嬰兒首6個月可以只吃母乳或奶粉，但之後便要進食副食品提供營養。世衞曾表示，6至36個月大的幼兒應在母乳、穀類、豆類、奶製品、肉類、蛋類、多維他命A蔬果及其他蔬果當中，最少吃到5種，才能保證營養吸收；惟蛋白質、維生素和鐵質等仍較難吸收到，可能要進食較多分量食物才可補足，「例如一份肉已有足夠蛋白質供應，若只食蔬菜，便要吃超過一份才能達標。」
對於兒童是否適合素食，葉俊言認為，重點是能確保兒童從素食中吸收到足夠營養素，最好是將蛋類和奶類食物加入餐單；特別要確保他們能攝取足夠鈣質，以協助骨骼發展；如女童已開始有經期，更要加強吸收鐵質，只能從食物攝取、有助製造細胞和紅血球的維他命B12，亦同樣重要。
繆續說，年紀越小開始素食，風險亦越大，因兒童成長需要更多胺基酸，不能只靠吃豆類補充，「而且素食味道較清淡，小朋友未必喜歡吃」，故建議家長如想子女自小茹素，應找專科醫生和營養師為子女設計合適餐單。
2歲前不應讓小朋友茹素
香港執照醫生醫學會會員及兒科專科許卓文醫生亦曾表示，小朋友發育時期要有足夠能量，蔬菜雖有豐富纖維，能助消化及腸道健康，但卡路里含量（即能量）較低，又易飽肚，有機會令小朋友未能攝取足夠營養影響發育，「例如未能達到身體原本可生長的高度。」另外，或會吸收不到足夠的維他命及礦物質。一般人以為茹素者定會較為健康，許醫生則稱，對兒童而言，均衡飲食才是最佳選擇，「全素食者不會進食蜜糖、牛奶及雞蛋等從動物身上提取的食物，但當中維他命B12只可從動物中攝取，致他們要服用維他命丸來額外補充該營養。」
許醫生亦提醒，家長如發現子女茹素後面色蒼白、有貧血、專注力不佳、易感疲累或身體瘦削，就應留意是否有營養不良的情況。另外，他又指小朋友從小開始選擇食物，長大後或較易偏食，建議2歲前不應讓小朋友茹素，可於12歲後才讓他們選擇是否成為素食者。
初生嬰兒餵奶指引
據本港衞生署家庭健康服務資料所示，母乳的營養成分最能配合嬰兒生長和發育的需要，同時亦含有母親的抗體、活免疫細胞、酵素等許多不能從配方奶中獲取的寶貴成分。這些成分不但可增強嬰兒的免疫力，減低因腹瀉和肺炎而住院的機會，亦可幫助消化及吸收養分。而1歲以下的寶寶，亦不應飲用羊奶、豆漿、全脂或低脂奶、淡奶及煉奶。
至於初生嬰兒剛出生首兩天，需要吃奶的分量，其實是很少的，每餐大概是5到7毫升(約一茶匙)。因為健康足月的寶寶在出生前，他的身體已經有足夠的水分和營養，來應付剛出生首兩天的需要。
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撰文︰潘迦晴