歐盟准出售黑菌蟲作食物

今年1月初，歐盟委員會實施規例，容許一種名為「黑菌蟲」的幼蟲，以冷凍、糊狀、乾的、粉狀等形式，在市場上出售，成為歐盟第4種獲批在市場作為食物出售的蟲類。除了出售整條蟲作為食物，食物產品也可以混入磨成粉或製成糊狀的蟲。

歐盟近年已批准出售3種昆蟲作為食物，包括黃粉蟲幼蟲（俗稱麵包蟲），飛蝗及家蟋蟀。歐盟根據「新穎食物規例」，審批這些蟲作為食物出售，過程需要經過科學評估，保證這些昆蟲是可以安全食用的，並不會對人體健康造成危害。規例亦要求，出售這些獲批的蟲作為食物，或出售含有獲批蟲類的食物產品，必須明確地加上標籤，不可誤導消費者。標籤亦須顯示，成分可能引起少量消費者的敏感反應。現時，還有8個有關出售蟲類作為食物的申請。歐盟表示，容讓消費者決定是否想吃蟲，但亦表示「食用昆蟲對環境、人類健康和生計，有着正面的貢獻」。

生產肉類和奶類的工業所排放的溫室氣體，佔全球溫室氣體排放量的14.5%。農民飼養牲畜，亦需開墾林地，種植飼料來餵養牲畜；相反，養蟲可以減輕氣候變化，並減少破壞生態環境。此外，昆蟲體內含有35%至60%蛋白質，較許多植物、肉類和蛋類的蛋白質含量高。而且，昆蟲繁殖率高，增磅快，飼養技術和成本低。聯合國糧農組織研究顯示，假設要製造同分量的蛋白質，飼養牛隻所需的飼料，比飼養蟋蟀多出6倍。因此，進食昆蟲亦可以應付人口不斷增長的糧食需要。

聯合國糧農組織估計，全球有20億人有恒常吃蟲的習慣，但較集中在亞洲、非洲等地區。多項研究均指出，「厭惡感」是西方市場難以接受吃蟲的最大原因。歐洲消費者組織2020年的調查顯示，76%受訪的歐洲人表示，不願意以吃蟲來代替吃肉；13%表示不肯定，只有10%表示願意。

（本欄逢周五刊登）