生物製劑 治嚴重哮喘 有機會可停口服類固醇 並免除類固醇的副作用

哮喘所引發的徵狀包括持續咳嗽、氣促等，對患者生活質素構成影響，部份個案的病情更會比較嚴重，「嚴重哮喘」的患者的治理對病者及醫者都充滿挑戰，有些患者甚至需持續使用口服類固醇藥物以紓緩病徵；然而，長期使用口服類固醇，可能誘發副作用，尤其是需用上高劑量的口服類固醇，可能誘發的副作用會更為嚴重。針對這類嚴重哮喘患者，現時有部分患者可考慮使用生物製劑作治療，合適的病人使用後，哮喘控制會有機會好轉，減少急性發作，亦有機會助患者大幅減低類固醇使用劑量，令副作用風險減低。

根據不同文獻記載，嚴重哮喘大約佔整體哮喘個案3%至10%，症狀例如咳嗽、喘鳴及呼吸困難等，會比輕症來得嚴重，而且持續很長時間，對患者生活造成極大困擾。

口服類固醇 如可避免 不宜持續使用
香港胸肺學會委員、呼吸系統科專科古惠珊醫生指出，這類患者通常已在使用高劑量吸入式類固醇及長效舒張劑，病情仍未能受控；隨著病情持續嚴重，患者甚至有可能使用到口服類固醇藥物。古醫生表示，口服類固醇屬強烈消炎藥物，對抑制哮喘炎症非常有效，一般會作急性發作的短期治療，若患者別無選擇需長期使用，有機會誘發嚴重副作用包括糖尿病、高血壓、骨質疏鬆及白內障等。

臨床上，亦有為數不少的嚴重哮喘患者陷入這種兩難困局：不用口服類固醇便受各種徵狀折騰，甚至有「哮喘大發作」而生命也受到威脅、長期使用又擔心嚴重副作用。

直至近年生物製劑的出現，為這班患者提供一個治療新選擇。古醫生表示，生物製劑的原理，是瞄準導致哮喘的發炎訊號，抑制炎症發生，對敏感型哮喘的療效尤為顯著，適合病人而又對此藥有反應者，用藥後起數星期後哮喘會逐漸受控，一些患者甚至毋須再使用口服類固醇藥物。

不過，並非所有嚴重哮喘患者也適合使用生物製劑，首先必須準確診斷，排除心臟及其他胸肺疾病，確定炎症的因由和類別，並且需要抽血、接受吹氣化驗及皮膚過敏源測試，評估是否帶有致敏原及發炎因子所屬於的類別，符合條件才能用藥。

生物製劑 治敏感型哮喘
現時，本港有多類包括針對免疫球蛋白E、白細胞介素5（IL-5）、白細胞介素5受體α（IL-5α）及白細胞介素4與13（IL-4/IL-13) 等生物製劑，適合病情不一的嚴重哮喘患者使用。

古醫生說，生物製劑屬皮下注射藥物，患者接受醫護人員指導後，可在家自行注射，但需依主診醫生指示持續使用，若患者自行減藥停藥，病情可能重新活躍︰「根據臨床經驗，使用生物製劑的嚴重哮喘患者，病情的確更易受控，最希望是完全不需服用口服類固醇，惟必須謹記依從用藥，文獻指大約五成患者停藥後會有復發的風險。」

至於非敏感型哮喘，古醫生則指如病情嚴重，可考慮處方長效抗生素（阿奇霉素），或是進行氣管組織消融術，透過消融支氣管肥大的平滑肌細胞，從而減輕徵狀，惟這種方法具入侵性，一般會以藥物為優先考慮。

備注：
古惠珊醫生提醒，嚴重哮喘的治療有多種不同方案，各有成效、副作用及風險，患者應與醫生討論，再按個人身體狀況、病情及承擔能力等，選擇最適合的治療方案。

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