全球近年面對生育率下跌趨勢，主要受高學歷、遲婚或不婚，以及養育成本高昂3大因素影響。各地政府為了鼓勵民眾生育，普遍增加育兒、社福及房屋方面的資助，可惜成功例子少之又少。
據聯合國統計，全球人口去年11月達到80億，預計2037年將達到90億，但估計現時至2037年全球生育率會逐漸下降。
全球生育率於1960至65年期間達到高峰的5.03，即每名適齡女性平均生育5.03名孩子。惟生育率之後逐步下降，更是6大洲全綫下跌，而最近一個5年期（2015至2020年）已跌至2.47。聯合國認為，由現時至2050年，非洲將佔全球過半人口增長。
料非洲人口 2050年佔全球逾半
專家概括全球生育率下跌，主要原因有3個：1）新一代教育程度提高，高學歷家庭傾向優生優育，縮窄家庭規模讓子女享最多資源；2）遲婚或不婚愈來愈普遍，醫學技術更發達及社會更開放，女性透過雪卵等方式也可推遲生育計劃；3）通脹等問題導致養育成本颷升，尤其是不少發達地區的年輕一代因樓價昂貴難以置業，更缺乏動力生育下一代。
有見及此，大部分國家選擇向國民提供生育資助，如日本、芬蘭、意大利、澳洲、俄羅斯等國提供生育現金津貼，瑞典則提出每周1小時的有薪休息時間，讓僱員可回家與伴侶準備生育。
其中，日本家庭可於子女出生後，獲得42萬日圓（約2.44萬港元）生產和育兒單次補助金。東京亦會提供課程，教導居民與異性約會的技巧。宮城縣政府更以公帑為居民舉辦「相睇」活動，希望提高結婚比率。
盧森堡孕婦配套完善 生育率升
新加坡早前亦宣布為每名新生子女額外提供3,000坡元（約1.75萬港元）補貼，即補貼額增至最少1.1萬坡元（約6.4萬港元）。當地也透過優先上樓鼓勵家庭多生育，40歲以下有年幼子女的年輕家庭，抽中組屋的機會將會增加。
部分地區則透過科技鼓勵生育，以色列的生育率達2.9屬高水平，一大誘因是政府無上限津貼所有女性接受試管嬰兒（IVF），直至女性年齡達45歲或育有兩名孩子。
惟大部分政府的政策實際效果有限。歐洲的盧森堡為近年少數政策見效的國家，2017至19年期間的生育率，較2014至16年上升3.1個百分點。這有賴當地的孕婦配套較完善，99.6%準媽媽整個懷孕過程都獲醫護人員陪伴，助產服務的選擇也更靈活，有助提升生育率。
南韓生育率0.78 連續10年全球最低
南韓連續10年成全球生育率最低地區，今後的低出生率局面恐更嚴峻。有調查顯示當地僅4%女性認為有必要結婚及生兒育女。南韓統計部門上月公布統計數據，每名當地女性平均生育率，由前一年的0.81跌至去年的0.78，是70年代有統計以來新低，亦為全球唯一生育率低於1的國家。首爾的生育率更為全球主要城市最低的0.59。
僅4%女性認為 須結婚生育
各國在沒外來移民的情況下，生育率需起碼達2.1才能維持穩定人口。南韓去年有24.9萬名嬰兒出生，按年下跌4.4%，也是連續第3年死亡人數多於出生人數。南韓國務調整室月初披露一項調查結果，在19至34歲的女性中僅55.3%有意生育。首爾大學今年訪問281名介乎20至40歲的未婚男女，僅4%受訪女性同意結婚生育是女性生活中不可或缺，超過53%女性認為結婚生育在女性生活中並不重要。
南韓結婚人數2021年達19.3萬的歷史低位，去年當地女性平均生育年齡為33.5歲，按年增0.2歲。當地每1,000名20多歲女性平均僅生育24名嬰兒，按年下跌3.5%。政府過去16年花費約280萬億韓圜（約1.66萬億港元）應對生育率下降，但成效不彰。這源於就業率低迷、樓價昂貴，以及社會高度競爭等問題，年輕人感到結婚和生育的成本沉重。
原文刊《香港經濟日報》
記者︰鄭錦玲
美術：顏玉玲