新貧時代已降臨

最近美國有3間銀行「爆煲」，人心惶惶。好多百貨公司、商店都在大減價。別以為便宜就有人排長龍搶購，美國人好自律，只要經濟數據不理想，零售市場就會水盡鵝飛。美國人不像香港人般喜歡購物，他們不會因便宜而買，而是有需要才買。似乎許多人勒緊荷包準備大蕭條的來臨。

莫論正在學佛，自小已很懂節儉，深明快樂並非建築在金錢上。我從不嚮往物質，名牌更不是我的生活哲學。當年去梨大留學，我只帶着一個行李箱，從沒想過自己全年只有幾件衫、3條牛仔褲就可以過活。此後，我發現生活所需其實真的好少。

有些人對物質有強烈需求是源自缺乏安全感，他們藉消費帶來的快感來對抗生活上的沮喪和空虛。許多年輕人已養成愛消費、愛體面的習慣，所謂名牌是滿足要彰顯身份地位的人，疫後世界奢侈品已窮途末路。疫後許多人都認清真正的奢侈並非能以金錢可以買得到，真正的富裕是善用生命。

儘管我很節儉，但深明應使則使，重視生活品質。N年前在新加坡工作，一次跟護士朋友去超市買日用品，她教我廁紙一定要用最柔軟的，原來很多病人的痔瘡問題是使用劣質廁紙所引起的。此後，我最捨得花在日用品上，牙膏、洗頭水、洗手液、護膚品、廁紙，一定要用最優質。

最近到超市購買日用品，看到一些衣着光鮮的人在行乞，他們因失業欠租而在超市外乞討求助。過去幾十年，隨着經濟和科技發展擺脫了貧窮而出現的中產階層人士，因為新冠疫情而淪為新貧族，新貧時代已降臨。

每當想購物，就會想起聖嚴法師的「四要」箴言︰「需要才要，想要的不重要。能要、該要的才要，不能要、不該要的絕對不要。」

（本欄逢周五刊登）