沉冤得雪｜澳洲媽媽被控親手殺4子女 坐20年冤獄案情逆轉獲釋

遭指控殺害親兒含冤20年！澳洲一名母親先後誕下4名子女，他們卻全在19天大至18個月大時死亡，她因涉嫌謀殺子女被捕，並被判處入獄25年。直至近年最新調查發現，其中3名子女或因健康問題致死，認為案件存在疑點，最終她在坐20年「冤獄」後於本周一（5日）獲釋。

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綜合外媒報道，來自澳洲的55歲婦人Kathleen Folbigg，與前夫Craig相識於新南威爾士州紐卡素（Newcastle）。她在20歲時結婚，婚後約1年多，在1989年2月誕下兒子，惜他在19天大時夭折。翌年她再誕下男嬰，卻在8個月大時去世。隨後類似情況不斷發生，她在2年後誕女，女兒在10個月大時去世；在1999年，第4名小孩出生，又在18個月大時離世。

子女接連離世引起警方關注，警方決定就嬰兒死因展開調查，約2年多後Kathleen被拘捕，當時夫婦倆婚姻已經破裂，前夫將其日記交予警方，並與警方合作對她提出訴訟。

被判入獄25年

Kathleen被控自1989年開始，在10年間導致4名子女死亡。在每次死亡事件中，她都是最先發現屍體的人，儘管沒有物證證明她導致小孩死亡，驗屍也找不到因窒息致死的證據，控方當時指出一個家庭有4名嬰兒在2歲前死於自然原因的可能性微乎其微，並把她的日記內容解讀為「認罪的自白」，加上沒有其他合理理由解釋嬰兒的死亡，認為作為照顧者的Kathleen最有可疑；最終陪審團依據控方的論點，裁定她3項謀殺罪和1項過失殺人罪成立，她在2003年被判監25年，至今她已服刑20年。

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懷疑子女因健康問題離世

然而在2019年一項調查認為Kathleen的定罪存在疑點，認為她並無合理理由犯案。另外，由於去年出現新的科學證據，啟動了另一項調查，並為嬰孩的死亡提供合理解釋，認為與基因有關。在三女及四女的死亡個案中，調查發現有一種名為「CALM2-G114R」的基因突變，這種變異體會導致心律失常和猝死，有合理可能導致她們死亡，驗屍報告亦證實其中一名女嬰有機會死於心肌炎和心臟炎症。

至於二子則患有無法解釋的「ALTE」，該是一種會危及性命的問題，當時他只有4個月大，最終在8個月大時死亡，調查發現他的死亡可能是由潛在的神經源性障礙引起。

至於長子的死亡，在2003年的審判中，控方指控她既然殺害另外3名小孩，亦很大機會殺害長子，因而將其定罪。至於被控為「供認」的日記，調查人員認為乃是一名悲傷、沮喪的母親，因為子女離世感到自責而寫下，並非承認謀殺或傷害子女的證供。

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坐冤獄20年後獲釋

對於前夫聲稱妻子對子女脾氣暴躁，且不時對他們咆哮，調查人員亦抱有懷疑態度，因為證據顯示她是一名對小孩充滿愛心的媽媽。新南威爾士州總檢察長Michael Daley表示，根據今次調查結果，已跟州長溝通並建議將Kathleen無條件赦免，Kathleen最終在本周一（5日）獲釋，她出獄後已回到家鄉。

Michael同時表示，Kathleen獲得赦免僅意味她不必服剩餘的刑期，是否撤銷定罪則視乎刑事上訴法院決定，他又指現在談論賠償問題言之尚早。

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撰文：蘇麗儀