雖然新冠疫情已過，有研究指出，確診新冠肺炎會增加生蛇（帶狀疱疹）風險。再者，約30%生蛇病人會出現「疱疹後遺神經痛」，如電擊或刀插的痛楚持續數月至數年，本地更有新冠康復者生蛇後，引發的後遺神經痛嚴重至需服用安眠藥才可入睡，風險不容忽視。除了增加身體免疫力，接種新一代帶狀疱疹疫苗（蛇針），亦有助預防生蛇，保障健康。
四十多歲的黃先生（化名）在廿年前曾經生蛇，當時病情輕微。怎料在新冠肺炎康復數月後再度生蛇，右邊臉部上側長出水泡，剛好長在三叉神經線，引致眼睛發炎，眼角膜也有凹凸不平的傷口，每次眨眼也劇痛，且視野模糊，需使用抗病毒眼藥水，接近五個月才消除炎症和痛楚，可是眼角膜已結疤，令眨眼不順暢。
急症科專科梁玉鸞醫生解釋，生蛇可以復發，此外新冠肺炎與生蛇有關聯，有研究指出感染新冠肺炎可令T淋巴細胞減少，亦即降低免疫力。「有外國研究顯示，需住院的新冠肺炎患者，生蛇風險高出21%。」梁醫生說。
住院患者 生蛇風險高21%
生蛇原自「水痘帶狀疱疹病毒」（VZV），只要出過水痘，病毒便潛伏在神經線上。「當人體免疫力變差，病毒就會沿着神經線爆發，起初兩至四天感到痛楚，然後就長出水泡。」梁醫生說，由水泡出現起72小時，可服用抗病毒特效藥治療。
確診新冠成為生蛇高危因素之一，而生蛇位置無法預料，部分「蛇蹤」令患者既痛楚兼生活不便。30多歲的新冠康復者Sue（化名）陰唇疼痛，以為尿道發炎，直至長出水泡才得悉陰唇生蛇，疱疹長至臀部後方繞了身體半圈，以致每次穿褲、脫褲及如廁也紅腫熱痛，需服用抗病毒藥與抗生素，捱了一星期痛楚才消退。
梁醫生指出，即使生蛇後，皮疹和水泡消退，仍有30%病人患上疱疹後遺神經痛（PHN），因為神經線產生反應，縱使沒有傷口，也如針刺與刀插般劇痛，連走路和睡覺也受影響。痛楚延續數個月至數年不等。
後遺神經痛 痛至無法洗臉
五十多歲的新冠康復者楊小姐（化名），右邊額頭及頭皮生蛇，之後出現疱疹後遺神經痛，痛至無法用洗臉奶清洗右臉，只能用棉花球輕印清潔。平日碰上風吹即痛徹心扉，要戴上保護罩遮掩右額才能出外。嚴重時，需服用嗎啡類藥物止痛，晚上服食安眠藥才能入睡，需時半年才恢復正常生活。
梁醫生稱，除了確診新冠肺炎，五十歲或以上、免疫力較差、長期病患如糖尿、血壓高、心臟病、腎功能較差及中風等，均是生蛇高危因素。她說，要預防生蛇，需增強免疫力，包括早睡早起，減輕生活壓力，勤做運動，以及打蛇針。「即使五十歲以下，只要有長期病患高危風險， 又或曾感染新冠肺炎的病人，均建議打蛇針，預防生蛇及疱疹後遺神經痛的風險。」梁醫生解釋，萬一生蛇，服用特效藥和止痛藥也要花費不少，還要捱痛最少一星期，還是建議打疫苗比較化算。
呼籲 納入疫苗資助計劃
她補充，新一代蛇針屬重組疫苗，需注射兩針，刺激的免疫抗體水平較高和持久，至少十年仍然維持高效。她又指出，治療生蛇增加社會醫療成本，希望政府考慮把蛇針納入疫苗資助計劃，讓市民受惠。
梁醫生提醒，預防及治療生蛇有多種方案，各有不同成效及副作用，患者如有疑問，應向其主診醫生查詢。
急症科專科
梁玉鸞醫生