不少人以為煙酒不沾，就不會患上在口咽與口腔等部位出現的頭頸癌，然而近年發現頭頸癌患者數字有上升趨勢之餘，男性更是高危一族。於2020年本地每三個頭頸癌新症，就有兩位患者是男性。一名不煙不酒男性因單側頸部有腫塊求醫，後經診斷確診HPV相關扁桃腺癌並已有擴散跡象。多項研究亦發現，不少男性頭頸癌個案，與HPV感染息息相關。目前注射疫苗是預防HPV的有效方法，有助降低患上HPV相關頭頸癌的風險，防範於未然。
養和醫院耳鼻喉科專科醫生何頌偉醫生指出，頭頸癌是上呼吸道和上消化道癌症的統稱，即是從臉部到頸部不同位置出現的惡性腫瘤，常見頭頸癌種類包括鼻咽癌、口腔癌、咽喉癌與口咽癌等。大約九成頭頸癌腫瘤類型屬於鱗狀細胞癌，源自於頭部與頸部黏膜表面的鱗狀細胞發生病變。
62歲的李先生(化名) 一直以來都不煙不酒 ，今年初發現自己頸側位置有腫脹而求診，經磁力共振檢查後發現右頸有一個4乘3厘米大的腫瘤，但由於他並無其他徵狀，例如吞嚥困難、聲音沙啞、流鼻血等，醫生決定進行抽針檢查及正電子掃描以便進一步了解病灶源頭，終發現其右邊扁桃腺位置發生病變，及後確診為扁桃腺鱗狀細胞癌，屬口咽癌的一種。
口咽癌新症 男性佔八成
值得注意的是，頭頸癌個案有上升趨勢，而且男性新症遠多於女性。由2010至2020年，本港頭頸癌新症上升25%，而2020年每三個新症，就有兩位是男性。另一方面，單是本港口咽癌新症，便有八成患者為男性。
吸煙、酗酒和年長，一直被視為頭頸癌的高危因素，然而HPV(人類乳頭瘤病毒)感染亦是頭頸癌發病因素之一，過往卻較少討論及關注。HPV主要經由性接觸傳染，可以在性行為期間，病毒接觸到性器官、口腔和喉嚨等部位的皮膚傷口、體液或黏膜而受到感染。
過往與HPV相關的癌症，以子宮頸癌最為人熟悉，不過在美國，HPV相關的口咽癌個案逐年遞增，已超越子宮頸癌，成為最常見的HPV相關癌症。雖然人體可以自動清除HPV，但若長期持續感染而無法全數清除，就有機會因HPV感染而引發癌症，例如HPV相關的頭頸癌。
HPV相關扁桃腺癌個案有上升趨勢
至今全球男性患上HPV相關頭頸癌的發病率，遠高於女性。當中以扁桃腺細胞與子宮頸細胞的組成甚為類似，容易受HPV持續感染，並演變成扁桃腺癌。有數據顯示HPV相關扁桃腺癌個案在中港台均有上升趨勢，當中內地及台灣均有約60-70% 扁桃腺癌個案與HPV相關，比例與西方國家漸漸拉近。
何醫生表示，扁桃腺癌屬於口咽癌的一種，這類型癌症中，如果發現腫瘤細胞內的HPV檢測呈陽性(例如p16陽性)，預後情況會較其他類型的口咽癌理想。患者在切除病灶腫瘤後，再進行化療及放射治療。何醫生建議市民若發現頸部兩側位置出現不尋常腫脹、持續兩星期仍未有消退跡象，應及早求醫，透過簡單的超聲波檢查、內窺鏡檢查或抽針檢查等，都有助及早找出病因，及早進行治療。
注射疫苗 及早預防
然而扁桃腺癌早期徵狀不明顯，待出現扁桃腺腫脹、單側喉嚨痛等癌變先兆，卻容易因為徵狀與扁桃腺發炎相似而被忽略。此外，扁桃腺癌屬於頭頸癌其中一種，而大多數頭頸癌患者在晚期才確診，五年存活率較低，而且目前本港並無常規HPV相關頭頸癌篩檢，難以及時發現及求醫，因此及早預防HPV顯得更為重要。
美國疾病預防及控制中心(CDC)建議，男女均可通過接種HPV疫苗，預防多種HPV相關的癌症，包括口咽癌及頭頸癌。
預防HPV感染及治療頭頸癌有不同方案，各有不同成效及副作用，患者如有疑問，應向其主診醫生查詢。
養和醫院耳鼻喉科專科醫生何頌偉醫生