大豆是在田地上種植的農作物，「飛天大豆」又聽過未？香港科學家研發的大豆種子，現正在太空旅程中，答案或許不久就能揭曉！
今年6月，神舟十六號載人飛船成功升空，香港中文大學卓敏生命科學教授林漢明及其團隊研發的500粒大豆種子，也跟隨飛船抵達「天宮」太空站。
而在這之前，同樣由林漢明研發的大豆固氮菌菌株「根瘤菌」，亦搭載天舟六號貨運飛船升空，被視為香港農業科技研究的新里程。
神舟十六號預計於下月返航，屆時「飛天大豆」也會隨之重回地球。你可能會疑惑，「飛天大豆」有甚麼作用？為甚麼要關注？原來，這關乎到糧食安全和減排。
中國作為大豆原產地，曾是第一大生產國。由於優質耕地不足，中國的大豆自給率自上世紀90年代起逐漸下降，近年已跌至不足20%，變成依賴外國進口，有必要創造廣適應、耐逆境和高產的新品種。
而這次太空大豆的實驗，有望找到大豆更強的抗逆能力，用以提高大豆產量；同時提高大豆固氮能力，減少氮肥使用，從而可以減少二氧化碳的排放。
實際上，林漢明投身大豆科研已超過四分一世紀。為了讓大豆重回中國，他創立「大豆回家」項目，聯同內地科研機構合作培育出抗鹽抗旱抗病的「隴黃大豆」系列，可栽種在貧瘠土地和提升產。
2016至2022年，「隴黃大豆」無償交予內地農民使用，在甘肅的種植面積超過83萬畝，為當地帶來近7千萬元收入，更吸引歐洲、南非等地主動來交流合作，幫助解決全球糧食危機。
對於太空大豆項目，林漢明也有更遠大的想法，他期待有一天能在太空發展農業，同時也希望「飛天大豆」的研究能鼓勵年輕人，啟發香港學生勇於突破，建立廣闊視野，以及向全球展示香港的科研力量。
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作者：郭立新
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