Yahoo王朝盛轉衰

最近認識一位94年的十優狀元，他2000年於美國史丹福大學碩士畢業後，在灣區找到一份startup工作。那間startup叫Yahoo！（雅虎）。

2000年是科網熱的尖峰，雅虎當年的市值曾高見$1,280億美元。那年，Google是搜尋界初哥，創辦人Larry Page和Sergey Brin不過是雅虎楊致遠的史丹福小師弟；FB還未面世，創辦人Mark Zuckerberg只是一個16歲少年。其時雅虎欲在香港一展拳腳，遂派這位朋友回港，成為雅虎香港的第二名程式員。能得到雅虎聘書，當年是件光耀門楣的事。

但誰想到雅虎王朝只有22年壽命？上月底雅虎被電訊巨擘Verizon宣布以$48億美元收購，與最風光的時候相比，價值連百分之四都不到。

雅虎幾乎是自科網泡沫爆破後便開始走下坡的。在「末代CEO」Marissa Mayer於2012年上任前三年，雅虎連換四任總裁，並一次又一次錯過互聯網轉型的時機：門戶網站很快沒落，取而代之的是社交媒體，然後是流動平台。

與歷史上許多王朝由盛轉衰相似，雅虎的「末代一姐」Marissa Mayer也以「洗腳唔抹腳」見稱，例如她曾一擲60,000美元，與一位心儀設計師午膳，還把對方某款針織外衣，每件買了一個顏色；她以四季酒店為家；去年聖誕，她豪花公司700萬美元開派對。她做生意的作風亦不遑多讓，2013年「疏爽」地以11億美元買下Tumblr，卻得物無所用。

諷刺的是，與「末代一姐」的豪爽相比，雅虎曾錯過以100萬美元買Google、10億美元買FB的機會。但我相信Google或FB不宜高興得太早，因為互聯網世界轉型太快，難保下一個浪來臨時，不管那是人工智能抑或虛擬實境，霸主也會被不知從哪裏冒出來的startup取代。切以雅虎為鑑。

（本欄逢周五刊登）