地鐵功能與藝術融合

西營盤站將於本月底開幕，可想像港島西區將出現翻天覆地的改變。一直以來，西區就像被遺忘於一角，從上環到柴灣，不是繁忙的經濟重心和購物區，就是熱鬧的住宅區，唯獨西區像停頓了30年般，全因未有鐵路貫通。

由於西環的舊樓打樁不夠深，加上地質鬆散，施工相當困難，亦是這原因，當年港鐵只能到達上環，西區居民只能靠電車、巴士或小巴代步，也有人攀山涉水行上「長命斜」。據說施工期間，工程人員須先將土壤冷凍後才進行鑽挖工程，以解決先天地質鬆散問題，此技術是香港首次採用。

雖然西營盤站遲了30年才落成，但相比其他早期發展的鐵路站設計以功能考慮為主，卻多了一份人情味。幾個出口建在密集的舊樓間，串連起整個社區，特別是般咸道的出口，實在難以想像港鐵可以建在半山區。

站內設有不少藝術品裝飾，有社區攝影比賽的得獎作品，也有以針孔相機拍攝區內古建築物，再砌出萬花筒圖像。最令人印象深刻的作品，是來自英國藝術家Louise Soloway Chan創作的六幅浮雕作品，描繪傳統店舖和街景風貌。這些作品充滿地道色彩，海味店、雜貨店、舊檔攤等，充滿特色，有點像莫斯科的地鐵站，有藝術館感覺，亦為西區保留集體回憶。