建醫療中心更迫切

西九管理局行政總裁（CEO）連納智因個人理由辭職，將於8月離任，西九項目的發展進程再度成為焦點。西九文化區佔地40公頃，多個世界級表演藝術場地快將落成，旨在推動中西文化薈萃，提升港人文化水平。問題是，面對人口老化，不斷上升的醫療需求，香港更急切需要的是世界級的醫療中心。

有人謂香港是「文化沙漠」，其實不然，香港不時都有國際性歌劇、舞蹈、音樂劇公演，月底更將會舉辦為期一個月的「香港藝術節」，有超過130場演出。現時的場地選擇有文化中心、演藝學院、大會堂等地。要一次過滿足更多觀眾、聽眾，可以選擇紅館、會展及亞洲博覽館。由此可見，現時本港所缺的不是場地，西九文化區內新興建的戲曲劇場及演藝劇場並不一定必要。

筆者想問，已購票去看「香港藝術節」節目的市民有幾多？假如為期一個月的活動變成全年無休又如何？西九文化區落成後的使用率如何，可想而知。門票收費一張幾百至幾千元不等，究竟有多少人有恒常看歌劇的習慣，並有足夠經濟能力支持？西九文化區可為香港帶來多少經濟效益？新場地是否非興建不可？

筆者並不是反對本土文化發展，亦不質疑歌劇、粵劇、芭蕾舞表現的可觀程度，而是本港土地資源貧乏，一尺一寸也不應浪費。比起照顧小眾的藝術，將資源用作醫療服務，以及提升全民保健意識更有急切性。

根據統計處的推算，本港65歲以上的長者數目在2041年將增至260萬，每四個港人就有一個是長者，社會上對醫療服務的需求只會有增無減。而就本港近期爆發的流感疫症，公立醫院有200張病床短缺，有病人要睡在走廊。長期及短期而言，政府都有必要另覓土地，着手規劃興建世界級的醫療中心、傳染病隔離中心。

今時西九用地已不復再，醫療中心的選址可考慮建於香港眾多的島上。香港境內有大小261座島嶼，「荒島」可用作興建隔離檢疫區域，作不時之需。

面對人口老化，社會整體醫療負擔將愈來愈高。香港有必要早作綢繆，及早興建老人醫療中心，為老人提供食宿、院舍照顧、物理治療、中醫藥保健療程等醫療支援。醫療中心的運作模式應與療養院類同，有註冊醫師坐診，為中心內長者作檢查，情況有異，才移送醫院。此舉可騰出醫院病床，令醫療服務更加用得其所。

提升文化意識及修養靠的不是聽歌劇，相比之下，筆者更想社會騰出更多資源，推行全民保健，着手籌備老人醫療支援，長遠而言才是香港之福。

（本欄逢周一至五刊登）