世界盡頭的小鎮︰阿根廷烏斯懷亞

烏斯懷亞（Ushuaia）是阿根廷火地省首府，一個距南極大陸最近的城市。這裏除了是南美洲的盡頭，也是登船前往南極與回程的一個過路站。烏斯懷亞全城的居住人口約為60,000人，說它是世界最南端的城市，倒不如叫它做世界盡頭的小鎮更合適。

烏斯懷亞的發展由監獄開始。由於海島位處偏遠，阿根廷仿效英國政府在澳洲流放犯人的做法，把犯了重罪的犯人流放到這裏。烏斯懷亞博物館是市內一個舊監獄改建而成的博物館，兩層樓的建築物，本身就不算大，展示部分以舊監房與當地海洋事務發展歷史為主，不算特別吸引。

烏斯懷亞距離南極大陸最近處僅得800公里，發展由最早期以海洋捕撈，到成為世界各國南極考察隊補給食物與物資的一個基地。烏斯懷亞正式發展成旅遊區，有賴南極遊的開展。每年由初春開始，長達六個月的南極旅遊季節，為烏斯懷亞帶來一批又一批的過路旅客。有人停留一天逛一逛小鎮，改天便上船；也有人多玩幾天，到鄰近的國家公園看大自然的冰川與森林景色，又或到海岸區看企鵝。

烏斯懷亞的中心區不大，一條以阿根廷國父聖馬丁為名的石板路貫穿城市，餐廳、咖啡屋、銀行、旅遊品小商店與小旅館是街道兩旁的主流商舖。在互聯網還未普及之時，各個前往南極遊的船公司會在最後階段減價促銷，讓旅客執死雞！那時候，聖馬丁路就成為「南極執死雞族」的最大駐紮地。近年由於資訊發達，船公司之間多了默契，最後一刻減價的惡性競爭機會也相對減少了，來烏斯懷亞等待的人相對少，小鎮中瀰漫的蒼涼與寧靜感就更明顯了。

（本欄逢周五刊登）