「大哨」近照貼床頭

未滿20歲的法國前鋒麥巴比對阿根廷一戰成名，「起底」自是無可避免。有人翻尋舊照，發現這位新星的童年偶像原來是C朗。小粉絲躋身八強，但昔日偶像卻無力相會。都說四年一度的世界杯，是驗證「歲月不留人」的殘酷場地。

C朗30歲出頭，從尋常角度來看當然還是年輕，但在足球世界卻已難免漸成明日黃花。他與美斯幾個小時內相繼不敵對手出局，來到可能是人生最後一屆世界杯，一對宿敵始終無緣正式一決高下。瑜亮競逐十載，戛然止於一夜。

也許足球的扣人心弦，正是在於它的殘酷。相比之下，長跑運動波瀾不驚，刺激程度難望足球項背。相信一般人情願看英超下游球隊作賽，也不願花同樣時間看柏林馬拉松直播。

不過，長跑講求細水長流，境況更像我們的人生。豈有豪情似舊時，昔日呼朋引伴在街場「跟隊」的勁頭，今天已化成街頭孑然獨跑的韌力。人到中年，足球迷變成馬拉松愛好者比比皆是，因為他們終於領悟到︰足球用來觀賞，長跑才是用來參與的。難怪統計顯示，在大多數全馬賽事中，人數最多的是40至49歲這一組別。

以前的球星足以當你的父親，現在的球星細得可以做你的兒子。正在感嘆歲月催人的時候，想到「長跑皇帝」基比沙拉斯打破世界紀錄時已經35歲，加拿大跑手韋洛克活到七老八十仍可不斷締造佳績，你就會感恩世上尚有長跑這東西，為你人生的下半場寬容地打開了另一扇窗。

還有就是，每次看到某些足球名宿退役後身材大走樣，都在警惕你切勿自暴自棄。例如「大哨」朗拿度的近照，最好貼在床頭。

（本欄逢周四刊登）