國際油價升至每桶80美元樓上後，一些分析員認為若中東地緣政治進一步惡化，美國及伊朗動刀槍，油價可能邁向100美元，較早時在本欄，我對於美伊的衝突亦不敢樂觀，認為油價確是有可能進一步上升。近日，中東地緣政治出現重大變化，美國和傳統盟友沙特阿拉伯吵架，沙特揚言若被制裁將會反制，官媒強烈暗示會以推高油價為武器，雖然美國高層謂有後備計劃不懼任何人訛詐，但市場有更多專家恐怕油價會上升至100美元甚至200美元。
上個月，特朗普曾「衰多口」謂若沒美國保護，沙特王朝隨時完蛋，這雖然是他一時口快，但也反映出在靈魂深處，他根本上看不起沙特王朝。10月初，一名在美國工作的沙特記者神秘失蹤，疑與沙特駐土耳其大使館有關，事件令到特朗普再次開口大罵，但他發完脾氣後，可能也收到油價可能會在下月美國中期選舉前急升的警告，於是也降溫了。
各方願信是「流氓殺手」所為
但在美國國會的壓力下，特朗普向沙特大罵，暗示相信卡舒吉已遇害，及若證實將制裁沙特，卻又說將不影響美國對沙特售武。此外，英法德三國也聯合要求沙特交代事件，但語氣未見嚴厲。沙特的反應則是，若被制裁必定反擊，因而令到市場有所恐慌。
這個時候沙特國王薩勒曼親自出場，他分別與土耳其和美國總統通電話後，願意對卡舒吉的失蹤進行深入調查，土耳其警方獲准進入沙特總理事館搜證，而特朗普變臉謂傾向相信事件與沙特政府無關，是「流氓殺手」所為，並即時派譴國務卿蓬佩奧到沙特了解情況及修補關係。看來，雖然沙特的情報部門早已由王儲掌控，但各大國政府應會當作他本人不知情，懲處個別特工交差了事。
不過，在美國國會，無論是民主黨和共和黨議員，都有不少對沙特不滿者，他們對於繼續售武給沙特，必定會阻攔，但無情的市場認為這是小事，也不會太過關注了。市場相信沙特以油價為武器作為報復的可能性已很低。我也相信，從現時的事態發展來看，除非土耳其總統埃爾多安搞局及公布早已秘密獲得的現場殺人證據，否則，事件可望「大事化小」。至於拒絕出席月底在沙特首都利雅得舉行投資大會的巨企老闆們，看來也不會長期不與沙特打交道。
美沙為共同利益料和解
沙特是全球最大的石油輸出國，是海灣國家和阿拉伯世界的領袖，近年，王儲當權後，積極改革，但亦被批評以特工棘手對付反對他的人，沙特在國際間則擴大干預政策，欲聯手美國進一步打壓宿敵伊朗。沙特與西方大國及中俄等維持友好關係，令到沙特的地區霸業得以推展。
上世紀70年代，沙特曾以石油為武器大幅推高油價，全球經濟受損，其後各國增加產油及開發替代能源，油價一度在90年代跌至每桶10美元。至新世紀，中國與新興國家冒起，油價才回穩，但常受地緣政治影響而大上大落。
下月美國正式全面禁止各方向伊朗買油，這是重要較量，為共同利益，美沙宜及早和解以共同對付伊朗，但伊朗不是輕易征服的！
（原文刊於《經濟通》）
（本欄逢周五刊登）
撰文:
曾廣標
著名國際問題專家和財經評論員
欄名: 國金與投資