fb第三季財報說明了甚麼？

知名數碼媒體評論網站Digiday，最近採訪了多間廣告媒體代理商「苦主」，包括近月忙於美國中期選舉的廣告公司，一同炮轟Facebook廣告投放系統如何不濟。除了平台的運算模式及政策朝令夕改，更令人難以忍受的就是系統的不穩定性，當機事小，資料遺漏及錯過投放商機事大。

過去兩年，Facebook被懷疑曾向全球廣告商誇大其平台上影片的瀏覽量，吸引廣告商紛紛下單。這項「篤數」疑雲，最近在世界各地開始陸續掀起有關的廣告苦主的訴訟。專業社交媒體網誌Social Media Examiner最近忽然宣布，會一律把其粉絲頁內所有長過兩分鐘的影片下架，今後主攻YouTube。原因很簡單，即使Facebook表面上的影片瀏覽數字如何漂亮，但觀眾一般只看幾秒，「留客」能力甚低。

以上的負面新聞只屬冰山一角。但世事往往令人難以猜透，即使面對一籃子要解決的問題，Facebook於10月30日發表的第三季財報，卻交出了一張「及格」的成績表，不少科技財經界人士對公司前景仍持樂觀態度。

面對每日活躍用戶人口增長持續收窄、歐洲地區的用戶出走亦創新高等挑戰，全球整體用戶依然持續增長。重點是，Facebook的廣告盈利前景仍然樂觀，營收較去年同季多33%，純利增長則低於預期，只有9%。137億美元的營收，雖然稍遜華爾街預期的138億，但要留意，為擴充業務也好，為解決內部問題也好，期間Facebook大幅投放人力資源，員工較去年同季增加了45%，支出大增，盈利升幅只是微跌。

第三季財報的總結，Facebook再三強調，公司旗下每月有超過26億人使用Facebook、WhatsApp、Instagram和Messenger這些服務，每天亦有超過20億人會使用最少其中一項服務。在不久的將來，相信Facebook將會把不同模式的廣告產品陸續引入四大平台，把風險平均分配於這個生態系統之上。

（本欄逢周五刊登）